Sí. Los implantes dentales no se pican, pero las encías y el hueso alrededor sí envejecen. Después de los 65, la boca seca por medicamentos, la retracción de las encías y la menor destreza en las manos aumentan el riesgo de periimplantitis. La mayoría de los adultos mayores se beneficia de un cepillo eléctrico, un irrigador dental y limpiezas cada tres o cuatro meses en lugar de cada seis.

La mayoría del contenido sobre implantes se centra en la cirugía y el primer año. Casi nadie habla de lo que pasa a los 70 u 80 años. En Line Dental Aloha vemos a muchos hijos adultos que traen a sus padres para revisar implantes colocados hace una década. Las preguntas se repiten. Este post las responde.

¿Duran los implantes dentales hasta los 70 y 80 años?

Sí, en la mayoría de los casos. Las revisiones publicadas en el Journal of Dental Research muestran tasas de supervivencia de los implantes superiores al 90% a los 10 años en adultos sanos. Muchos duran mucho más.

Pero hay que separar dos cosas. El poste de titanio que se integra al hueso rara vez falla por edad. La corona que va encima, en cambio, se desgasta como cualquier restauración. Puede astillarse, aflojarse el tornillo o cambiar de color con los años. Es normal. La corona se puede reemplazar sin tocar el implante.

Una paciente coreano-americana de Aloha nos trajo a su padre de 78 años con un implante colocado en Seúl en 2009. El poste estaba perfecto. La corona tenía una fisura pequeña. Reemplazamos la corona en dos visitas. El implante sigue en su lugar.

¿Cómo cambia la boca alrededor de un implante con la edad?

Cambia bastante, aunque el implante en sí no lo haga.

Boca seca por medicamentos. El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento estima que cerca del 30% de los adultos mayores de 65 años sufren xerostomía, en gran parte por la combinación de varios medicamentos. Los fármacos para la presión arterial, los antidepresivos y los antihistamínicos son los principales culpables. Menos saliva significa más placa alrededor del implante y más riesgo de periimplantitis.

Retracción de las encías. Con los años, la encía puede bajar y exponer parte del cuello del implante o las roscas metálicas. No siempre duele. Pero atrapa comida y bacterias.

Cambios en el hueso. El hueso sigue remodelándose toda la vida. La osteoporosis y ciertos medicamentos, como los bifosfonatos orales, pueden afectar el hueso alrededor de los implantes ya colocados. La Asociación Americana de Cirujanos Orales y Maxilofaciales documenta un riesgo bajo pero real de osteonecrosis mandibular relacionada con medicamentos (MRONJ) en estos pacientes.

Periimplantitis. Los informes de consenso de la American Academy of Periodontology indican que la periimplantitis afecta aproximadamente al 20% de los pacientes y al 10% de los sitios de implantes con el tiempo. Es la principal razón por la que un implante falla años después.

El implante no se pica. La encía alrededor sí puede enfermarse. Esa es la diferencia clave después de los 65.

¿Qué cambios en la higiene tienen sentido después de los 65?

La rutina de siempre a veces ya no funciona. Las manos cambian. La vista también.

• Cepillo eléctrico. Una revisión Cochrane sobre cepillos eléctricos frente a manuales confirma que los eléctricos eliminan más placa, sobre todo en personas con menos destreza. Para pacientes con artritis en las manos, el mango grueso de un cepillo eléctrico es más fácil de sujetar.

• Irrigador dental (water flosser). El hilo dental tradicional cuesta con dedos rígidos. Un irrigador limpia debajo de la corona del implante sin necesidad de enrollar hilo. Es seguro alrededor de los implantes si se usa en ajuste bajo o medio.

• Cepillos interdentales. Los pequeños cepillos de alambre suave, del tamaño correcto para el espacio del implante, alcanzan lo que el hilo no alcanza.

• Enjuagues sin alcohol. El alcohol reseca aún más una boca que ya produce poca saliva. Los enjuagues con xilitol o fluoruro sin alcohol son mejores.

Una hija que viaja por la TV Highway desde Hillsboro nos contó que su madre dejó de usar hilo dental porque los dedos le dolían. Le mostramos un irrigador. Tres meses después, la encía alrededor del implante estaba rosada de nuevo. Simple así.

¿Con qué frecuencia deben ir al dentista los adultos mayores con implantes?

La recomendación estándar es cada seis meses. Para pacientes con implantes y factores de riesgo (boca seca, diabetes, osteoporosis, historia de enfermedad periodontal), preferimos cada tres o cuatro meses.

En cada visita de mantenimiento revisamos:

• Profundidad de la bolsa alrededor del implante

• Sangrado al sondaje

• Nivel del hueso mediante radiografía cuando corresponde

• Ajuste del tornillo y de la corona

• Mordida y desgaste en el diente opuesto

Si el paciente tiene principios de demencia o depende de un familiar para el aseo, pedimos que la persona que ayuda en casa venga a la cita. Aprende a cepillar el área del implante, a manejar el irrigador y a reconocer las señales de alerta. Muchas familias coreano-americanas del corredor Aloha-Beaverton-Hillsboro traen a hijos y nietos a las citas de sus padres. Nos parece natural.

¿Qué señales de alarma deben vigilar el paciente y la familia?

Estas son las que ameritan una llamada al consultorio, no esperar a la próxima cita.

• Sangrado alrededor del implante al cepillar o de manera espontánea

• Mal sabor o mal olor localizado en ese lado de la boca

• Sensación de que la corona se mueve o hace ruido al masticar

• Cambio repentino en la mordida, como si el implante ahora tocara antes que los otros dientes

• Encía roja, hinchada o con pus alrededor del implante

Ninguna de estas cosas se arregla sola. Cuanto antes se vea, más fácil es tratarlo. La periimplantitis avanzada puede costar el implante. La leve, casi siempre se controla.

Frequently Asked Questions

¿Se pueden colocar implantes dentales a los 70 u 80 años?

Sí. La edad por sí sola no descarta a nadie. Lo que importa es la salud general, el hueso disponible y los medicamentos que toma el paciente. Muchos de nuestros pacientes de Washington County reciben su primer implante después de los 70 con excelentes resultados. Una consulta con radiografía panorámica o escaneo 3D nos da la respuesta clara.

¿Los medicamentos para la presión o la osteoporosis afectan implantes ya colocados?

Los medicamentos para la presión rara vez afectan un implante existente, aunque sí pueden causar boca seca. Los bifosfonatos orales para la osteoporosis conllevan un riesgo bajo pero documentado de osteonecrosis mandibular relacionada con medicamentos, según la AAOMS. Es importante avisarnos de cualquier cambio en la medicación, especialmente si le van a inyectar bifosfonatos intravenosos.

¿Es seguro usar un irrigador dental alrededor de los implantes?

Sí, y de hecho lo recomendamos para muchos pacientes mayores. Use el ajuste bajo o medio, apunte la boquilla al margen de la encía en un ángulo de 90 grados y muévase despacio de diente en diente. Es más suave que el hilo dental en manos con artritis y limpia bajo la corona del implante con eficacia.

¿Hay que reemplazar las coronas de los implantes con la edad?

A veces. El poste de titanio no se cambia, pero la corona de porcelana puede astillarse, desgastarse o aflojarse después de 10 a 15 años. El reemplazo es un procedimiento simple y no toca el implante mismo. Lo revisamos en cada cita de mantenimiento.

¿Qué pasa con un implante si el paciente desarrolla demencia y deja de cepillarse bien?

La higiene deficiente lleva a periimplantitis. Sin intervención, el implante puede perderse. La solución es involucrar al cuidador desde el diagnóstico. Enseñamos a la familia a limpiar el área del implante en menos de dos minutos al día y pasamos al paciente a un calendario de limpiezas cada tres meses. Así se conservan casi todos los implantes incluso en pacientes que ya no pueden cuidarse solos.

Si usted o un ser querido tiene implantes y ha entrado en los 60 o 70, vale la pena una revisión enfocada en mantenimiento a largo plazo. En Line Dental Aloha, los doctores Paul Kyu Choi y Mijin Choi atienden a familias en Aloha, Beaverton y Hillsboro, incluyendo servicio en coreano para pacientes que lo prefieran. Llame al (503) 259-8641 para agendar una cita en el 18425 SW Alexander St.