Un implante dental por sí mismo no percibe temperatura porque no tiene nervio. Cuando notas una sensación fría o caliente cerca del implante, la fuente casi siempre es la encía circundante, un diente natural vecino o una inflamación temprana llamada mucositis periimplantaria. Sensibilidad persistente, hinchazón o mal sabor merecen una revisión pronta en Line Dental Aloha.

Es una consulta que escuchamos con frecuencia. Una ingeniera de Intel Hillsboro nos escribió hace poco: colocó su implante hace nueve meses y de repente sintió un escalofrío al tomar café. Nada dolía. Solo era raro. Ese tipo de duda merece una respuesta clara, no un encogimiento de hombros.

¿Un implante dental realmente puede sentir la temperatura?

La respuesta corta es no. Según la Asociación Americana de Cirujanos Orales y Maxilofaciales (AAOMS), los implantes dentales no contienen pulpa ni tejido nervioso, así que no pueden transmitir sensaciones térmicas como lo hace un diente natural. El titanio y la zirconia son materiales inertes desde el punto de vista sensorial.

Ahora, hay un matiz. El titanio es un buen conductor térmico. Literatura publicada en el Journal of Prosthetic Dentistry confirma que las restauraciones metálicas pueden transferir brevemente calor o frío al tejido circundante. Eso significa que la corona o el pilar pueden actuar como un puente térmico hacia la encía. La sensación es real. Solo que no viene del implante en sí.

Piénsalo así. Si tocas una cuchara metálica fría, sientes el frío en tus dedos, no en la cuchara. Lo mismo ocurre en la boca.

¿Qué está causando realmente la sensibilidad?

En nuestro consultorio en Aloha, después de examinar decenas de casos así, casi siempre encontramos una de estas causas:

• Recesión de la encía que expone el pilar o el cuello del implante. La Academia Americana de Periodoncia (AAP) señala que la recesión periimplantaria es una causa común de sensaciones nuevas incluso años después de la colocación.

• Un diente natural vecino con una caries reciente, esmalte agrietado o una raíz expuesta. Este es el escenario más frecuente, con diferencia.

• Mucositis periimplantaria, una inflamación temprana de la encía alrededor del implante. La AAP la describe como reversible cuando se detecta a tiempo.

• Una corona colocada recientemente con mordida alta, lo que provoca molestias referidas al morder líquidos calientes o fríos.

• Proximidad al seno maxilar en implantes superiores, que puede hacer que el aire frío se sienta más intenso en esa zona.

Ninguna de estas causas está en el implante. Todas están alrededor.

¿Cuándo la sensibilidad térmica es una señal de alarma?

La mayoría de las sensaciones térmicas leves cerca de un implante son inofensivas. Pero hay señales que sí merecen una llamada rápida:

• Sensibilidad que dura más de 10 a 15 segundos después de retirar el estímulo.

• Sensibilidad acompañada de hinchazón, sangrado o mal sabor en boca.

• Un implante que se sintió normal durante meses o años y de pronto cambia.

• Recesión visible o un borde metálico que aparece a la altura de la encía.

Ese último punto es clave. Si ves metal donde antes no lo veías, algo se movió. Puede ser recesión, puede ser pérdida ósea temprana. No lo ignores.

Un implante no siente frío. Pero la encía, el hueso y los dientes vecinos sí. Ahí está la pista.

¿Qué hacemos en Line Dental Aloha?

Cuando un paciente llega con esta consulta, seguimos un protocolo claro. Nada de conjeturas.

Primero, un examen clínico completo con radiografía periapical para revisar el nivel óseo alrededor del implante y el estado de los dientes vecinos. Muchas veces la respuesta aparece ahí mismo. Un molar contiguo con una fisura, por ejemplo, o una caries interproximal escondida.

Segundo, sondaje periodontal alrededor del implante para descartar mucositis o periimplantitis. Si hay inflamación, actuamos rápido. Detectada a tiempo, la mucositis es reversible con higiene profesional y ajustes en la técnica de cepillado en casa.

Tercero, si la corona es reciente, revisamos la mordida con papel articular. Un contacto alto de apenas décimas de milímetro puede generar molestias referidas al comer o beber. Un ajuste de dos minutos suele resolverlo.

Cuarto, y esto es lo más importante: tratamos la causa real. Si el problema es un diente vecino, no tocamos el implante. Si es recesión, evaluamos opciones de tejido blando. Si es una corona alta, la ajustamos. La solución depende del hallazgo.

Atendemos a muchos profesionales que hacen commute por la TV Highway y la Highway 217 entre los campus de Nike en Beaverton y las oficinas de Intel en Hillsboro. Sabemos que el tiempo importa. Por eso reservamos citas cortas de evaluación para estos casos, muchas veces en la misma semana.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que un implante dental nuevo se sienta frío?

Durante las primeras semanas después de la colocación de la corona, algunas sensaciones leves de temperatura son comunes porque la encía todavía se está adaptando. Deberían desaparecer en un mes. Si persisten o empeoran, agenda una revisión.

¿La periimplantitis puede causar sensibilidad térmica?

Sí, indirectamente. La periimplantitis inflama el tejido blando y puede exponer parte del pilar o del cuello del implante, lo que aumenta la percepción térmica en la encía. Además, suele venir acompañada de sangrado, mal olor o pus. Requiere tratamiento periodontal sin demora.

¿Por qué la encía alrededor de mi implante se siente sensible pero el implante no?

Porque el implante no tiene nervio, pero la encía sí. Toda sensación térmica que percibes cerca del implante viene del tejido blando circundante, del hueso subyacente o de un diente natural vecino. Es información útil, no algo aleatorio.

¿Debo usar pasta dental para sensibilidad alrededor de mi implante?

Puede ayudar si la sensibilidad viene de un diente vecino con recesión o esmalte desgastado. No hace nada por el implante en sí. Antes de comprar productos, deja que revisemos de dónde viene realmente la sensación.

¿Cuándo debo llamar al dentista por sensibilidad en el implante?

Llámanos si la sensibilidad dura más de dos semanas, si aparece de pronto en un implante que estaba bien, o si viene con hinchazón, sangrado o mal sabor. Mejor una consulta de más que una periimplantitis descubierta tarde.

Si notas sensaciones nuevas alrededor de tu implante y quieres una respuesta clara, llámanos a Line Dental Aloha al (503) 259-8641. Dr. Paul Kyu Choi y Dr. Mijin Choi atienden con gusto a pacientes de Aloha, Beaverton, Hillsboro y todo Washington County.