Sí. Los implantes dentales en sí mismos no se deterioran, pero las encías y el hueso que los rodean siguen envejeciendo. Después de los 65 años, la sequedad bucal causada por los medicamentos, la retracción de las encías y la reducción de la destreza manual aumentan el riesgo de periimplantitis. La mayoría de los adultos mayores se benefician del uso de un cepillo de dientes eléctrico, un irrigador bucal y limpiezas cada tres o cuatro meses en lugar de cada seis.

En Line Dental Aloha, vemos esta pregunta con mayor frecuencia por parte de hijos adultos que investigan el cuidado de sus padres. Una hija de unos cuarenta años llamará desde su oficina en Intel Ronler Acres, preocupada por el implante de doce años de su madre. Un hijo que viene conduciendo desde Beaverton preguntará qué cambia cuando su padre cumple 75 años. Estas son las preguntas correctas que se deben hacer a tiempo.

Esto es lo que realmente cambia y lo que se debe hacer al respecto.

¿Duran los implantes dentales hasta los 70 y 80 años?

Por lo general, sí. Los implantes dentales tienen tasas de supervivencia a largo plazo superiores al 90% a los 10 años en adultos sanos, según metanálisis revisados por pares en el Journal of Dental Research. Muchos implantes colocados en la década de los 50 de un paciente siguen funcionando perfectamente a sus 80 años.

Pero un implante en realidad consta de dos partes. El poste de titanio fusionado al hueso de la mandíbula es increíblemente duradero. La corona en la parte superior es la parte que se desgasta. La porcelana puede astillarse. Los sellos de cemento pueden debilitarse. Los tornillos pueden aflojarse después de una década de masticación.

Esa distinción es importante. Cuando un paciente de 78 años nos dice "mi implante está fallando", nueve de cada diez veces el poste está bien. La corona simplemente necesita mantenimiento.

¿Cómo cambia la boca alrededor de un implante con el envejecimiento?

El implante no cambia. Todo lo que lo rodea sí.

Sequedad bucal por medicamentos. La xerostomía afecta aproximadamente al 30% de los adultos mayores de 65 años, provocada en gran medida por la polifarmacia, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento. Los medicamentos para la presión arterial, los antidepresivos, los antihistamínicos y los diuréticos reducen la saliva. Menos saliva significa más placa, más caries en los dientes naturales vecinos y un mayor riesgo de periimplantitis alrededor del propio implante.

Cambios en la densidad ósea. Incluso después de que un implante se integra, el hueso circundante continúa remodelándose. La osteoporosis, los niveles bajos de vitamina D y la reducción de la actividad de carga pueden acelerar la pérdida ósea alrededor de un implante que alguna vez pareció sólido como una roca en una radiografía.

Retracción de las encías. A medida que las encías se retraen a lo largo de las décadas, las roscas del implante o el cuello metálico pueden quedar expuestos. Esto es principalmente un problema estético en un molar posterior. En un diente frontal, altera la sonrisa.

La reducción de saliva cambia el comportamiento de la placa. La saliva es el ciclo de enjuague natural de la boca. Sin suficiente cantidad, la placa se adhiere con más fuerza y se mineraliza en sarro más rápido, especialmente en la línea de las encías, donde los implantes son más vulnerables.

La periimplantitis afecta aproximadamente al 20% de los pacientes y al 10% de las zonas de implantes con el tiempo, según la Academia Americana de Periodoncia. Ese riesgo aumenta con la edad, la sequedad bucal y el cuidado en el hogar inconsistente.

¿Qué cambios en el cuidado del hogar tienen sentido después de los 65 años?

Tres cambios sencillos marcan una gran diferencia.

Cepillo de dientes eléctrico. Las revisiones Cochrane muestran consistentemente que los cepillos de dientes eléctricos reducen la placa de manera más efectiva que los cepillos manuales, particularmente en pacientes con artritis o menor fuerza de agarre. Si le duelen las manos por la mañana, el cepillo debe hacer el movimiento, no usted.

Irrigador bucal. El uso de hilo dental de hilo alrededor de un implante es complicado incluso para una persona de 30 años con buena visión. Para una persona de 75 años con cataratas y rigidez en los dedos, se vuelve casi imposible. Un irrigador bucal limpia debajo de la línea de las encías sin requerir un trabajo manual preciso. Úselo primero en la configuración más baja, apuntando a la línea de las encías durante unos segundos por diente.

Cepillos interdentales y enjuague sin alcohol. Los cepillos cónicos pequeños limpian alrededor del cuello del implante, donde el hilo dental e incluso los irrigadores bucales no llegan. Evite los enjuagues bucales a base de alcohol, ya que resecan aún más la boca, que es lo último que necesita un paciente mayor con xerostomía.

Un implante es tan saludable como el tejido de la encía que lo sostiene. Ese tejido cambia cada década, y el cuidado en el hogar debe cambiar con él.

¿Con qué frecuencia deben los adultos mayores con implantes visitar al dentista?

La consulta estándar de control cada seis meses funciona bien para una persona sana de 40 años con un solo implante. A menudo no es suficiente después de los 65 años.

Para pacientes mayores con implantes, normalmente recomendamos visitas cada tres o cuatro meses. Esto es lo que revisamos en esas visitas de mantenimiento:

• Profundidad de sondaje alrededor de cada implante (buscando signos tempranos de periimplantitis)

• Sangrado al sondaje, que es la primera señal de inflamación

• Oclusión, porque la mordida cambia a medida que los otros dientes se desgastan

• Integridad de la corona y firmeza de los tornillos

• Radiografías digitales cada 12 a 18 meses para monitorear los niveles óseos

Para pacientes con problemas de movilidad o cambios cognitivos tempranos, sugerimos que vengan acompañados por un cuidador o un hijo adulto a la cita. Dos pares de oídos recuerdan mejor que uno. Muchas familias de habla coreana en el corredor de Aloha-Beaverton-Hillsboro traen a un hijo adulto para traducir los detalles de las instrucciones de cuidado en el hogar, lo cual es muy bienvenido.

¿A qué señales de advertencia deben estar atentos los pacientes mayores y sus familias?

Llámenos si nota algo de lo siguiente:

• Sangrado alrededor del implante al cepillarse o usar hilo dental, especialmente si ocurre repetidamente en el mismo lugar

• Mal sabor u olor que proviene de un diente específico (a menudo un signo de infección debajo de la línea de la encía)

• Sensación de flojedad en la corona, por mínima que sea. Esto puede ser un tornillo suelto, que es fácil de solucionar si se detecta a tiempo

• Cambio repentino en la mordida donde siente que el implante está más alto o choca primero

• Metal visible que aparece en la línea de la encía donde antes no se veía nada

Una nota para las familias que manejan el cuidado dental de un padre con demencia: los hábitos de cepillado a menudo disminuyen antes de que la familia se dé cuenta. Si su padre tiene implantes y su higiene bucal está desmejorando, un intervalo de control más corto (cada tres meses) y una rutina en el hogar asistida por un cuidador pueden evitar que un problema menor se convierta en la pérdida de un implante.

Una precaución más: los bisfosfonatos orales utilizados para la osteoporosis conllevan un riesgo bajo pero documentado de osteonecrosis de la mandíbula relacionada con medicamentos alrededor de implantes existentes, según el documento de posición de la AAOMS sobre MRONJ. Si uno de sus padres comienza a tomar un bisfosfonato o un medicamento similar para la densidad ósea después de colocarle los implantes, infórmenos. Esto cambia la forma en que los monitoreamos.

Preguntas frecuentes

¿Se pueden colocar implantes dentales a los 70 u 80 años?

Sí. La edad por sí sola no es un impedimento. Lo que importa es la salud general, la calidad del hueso y si puede tolerar un procedimiento ambulatorio de rutina. Tenemos pacientes de 80 años que han recibido implantes y han sanado maravillosamente. Una consulta previa al tratamiento y una revisión médica nos dicen mucho más que un cumpleaños.

¿Afectan los medicamentos para la presión arterial o la osteoporosis a los implantes existentes?

Pueden hacerlo. Los medicamentos para la presión arterial a menudo causan sequedad bucal, lo que aumenta el riesgo de periimplantitis con el tiempo. Los bisfosfonatos orales para la osteoporosis rara vez, pero ocasionalmente, contribuyen a complicaciones óseas alrededor de los implantes. Ninguno de los dos significa que deba suspender su medicamento, sino que ajustaremos su programa de mantenimiento dental y realizaremos un seguimiento más cercano.

¿Es seguro usar un irrigador bucal alrededor de los implantes dentales?

Sí, cuando se usa en una configuración de baja a media. Los irrigadores bucales son en realidad una de las mejores herramientas para limpiar alrededor de los implantes porque llegan debajo de la línea de la encía sin causar trauma físico. Comience con la presión más baja, apunte a la línea de la encía y aumente gradualmente a medida que se sienta cómodo.

¿Se deben reemplazar las coronas de los implantes a medida que envejece?

A veces. El poste de titanio suele ser permanente. La corona en la parte superior puede requerir restauración o reemplazo después de 10 a 15 años debido al desgaste, astillado o cambios en la línea de la encía. Reemplazar una corona es mucho más sencillo que reemplazar el implante en sí, y la mayoría de los pacientes nunca notan la diferencia en su función diaria.

¿Qué le sucede a un implante si el paciente desarrolla demencia y deja de cepillarse bien?

El deterioro del cuidado en el hogar es la mayor amenaza a largo plazo para los implantes en adultos mayores. Sin el cepillado, la placa y el sarro se acumulan alrededor del cuello del implante y causan periimplantitis, lo que puede provocar la pérdida ósea y el eventual fracaso del implante. El cepillado asistido por un cuidador, un cepillo de dientes eléctrico y visitas de control más cortas cada tres meses pueden proteger el implante incluso cuando el paciente ya no pueda encargarse del cuidado por sí mismo.

Si está investigando sobre el cuidado de implantes para usted o para un padre anciano en Aloha, Beaverton o Hillsboro, estaremos encantados de reunirnos y revisar lo que tiene y lo que debe planificar. Llame a Line Dental Aloha al (503) 259-8641 o visite nuestra oficina ubicada cerca de TV Highway en 18425 SW Alexander St. El Dr. Paul Kyu Choi y la Dra. Mijin Choi atienden pacientes de martes a viernes, y hablamos coreano.