Un bulto similar a un grano en la encía que sigue reapareciendo suele ser una fístula dental (parulis), un punto de drenaje de pus procedente de la raíz de un diente infectado o de una bolsa periodontal. A menudo no causa dolor porque el drenaje alivia la presión, pero la infección subyacente sigue activa y provocando una pérdida ósea silenciosa. Consulte a un dentista en pocos días.

En Line Dental Aloha, vemos este escenario exacto al menos un par de veces al mes. Un padre nota un pequeño bulto blanquecino sobre un molar mientras cepilla los dientes de su hijo. Desaparece durante una semana. Luego vuelve a aparecer. Sin dolor pulsátil, sin inflamación, sin fiebre. Solo un punto persistente que no se cura.

Ese bulto le está hablando. Esto es lo que le está diciendo.

¿Qué es ese bulto parecido a un grano en mi encía?

El nombre médico es parulis, también conocido como absceso gingival o fístula dental. No es un grano en el sentido del cuidado de la piel. Es el orificio de salida de un diminuto túnel (un tracto sinusal) que se ha formado entre una zona infectada en lo profundo del hueso maxilar y la superficie de la encía.

El pus necesita ir a alguna parte. Cuando la infección acumula presión en la punta de la raíz de un diente o dentro de una bolsa periodontal profunda, su cuerpo perfora su propio drenaje. Ese drenaje sale a la superficie de la encía, normalmente cerca de la raíz del diente en cuestión, a veces entre los dientes.

Puede notar:

• Un bulto blando de color blanquecino, amarillento o rojizo del tamaño de la cabeza de un alfiler o de un guisante

• Un sabor desagradable o salado que va y viene

• Un ligero sangrado o líquido amarillo claro al presionarlo

• Que el bulto se reduce y vuelve a aparecer días después

Según la Asociación Americana de Endodoncistas (AAE), un tracto sinusal como este es un signo clásico de una infección endodóntica activa, incluso cuando el diente en sí se siente completamente bien.

¿Por qué va y viene sin doler?

Esta es la trampa. La mayoría de la gente asume que la ausencia de dolor significa que no hay problema. Con una fístula dental, ocurre lo contrario.

La razón por la que el dolor desaparece es que el drenaje alivia la presión. Mientras el pus pueda escapar a través de la fístula, las terminaciones nerviosas que rodean la infección permanecen tranquilas. Al cerrarse ese drenaje (lo que ocurre de forma natural cuando el tejido se cura sobre la abertura durante un día o dos), la presión vuelve a acumularse. El bulto se inflama. Luego vuelve a romperse. El ciclo se repite.

Mientras tanto, la infección de origen sigue destruyendo el hueso. La AAE señala que las infecciones periapicales no tratadas causan una pérdida ósea progresiva alrededor de la raíz del diente, lo que es visible en las radiografías como una sombra oscura. Ese hueso no vuelve a crecer por sí solo.

Sin dolor no significa curado. Una fístula es una luz de advertencia, no una cura.

¿Cuáles son las causas más comunes?

En nuestro consultorio de Aloha, el culpable es casi siempre uno de los siguientes:

• Un nervio dental muerto debido a una caries profunda, una fisura o un traumatismo antiguo. La pulpa muere silenciosamente, las bacterias colonizan el conducto vacío y la infección se filtra por la punta de la raíz.

• Una endodoncia fallida o antigua. Los tratamientos antiguos pueden desarrollar microfiltraciones. Una fístula cerca de un diente que tuvo una endodoncia hace años es un signo clásico.

• Un absceso periodontal (de las encías). Las bolsas profundas causadas por la enfermedad de las encías pueden albergar bacterias que brotan y drenan a través de la superficie gingival.

• Algo atrapado bajo la línea de la encía. Una cáscara de palomita de maíz, una fibra, un fragmento de una patata frita. Los hemos extraído todos.

• Una muela del juicio infectada o un diente de leche con un nervio moribundo. Ambos son comunes en las familias del Distrito Escolar de Beaverton que atendemos.

La Academia Americana de Odontología Pediátrica advierte que las infecciones en los dientes de leche pueden dañar el diente permanente en desarrollo que se encuentra debajo. Una fístula dental sobre el molar de leche de un niño nunca es algo que deba simplemente observarse y esperar.

¿Cuándo es una emergencia frente a una visita urgente?

No todos los bultos en las encías son una emergencia para el mismo día. Pero algunos sí lo son. Así es como los clasificamos en Line Dental Aloha.

Vaya a la sala de emergencias o llámenos inmediatamente si presenta:

• Hinchazón facial, especialmente si se extiende hacia el ojo o baja por el cuello

• Fiebre

• Dificultad para tragar o respirar

• Una inflamación firme, caliente y en expansión en la mandíbula o la mejilla

Esos signos pueden indicar una infección que se está extendiendo. El CDC y el NIH señalan que las infecciones dentales no tratadas pueden progresar a complicaciones graves como la angina de Ludwig, que es una verdadera emergencia médica.

Reserve una visita dental urgente en un plazo de 1 a 3 días si:

• El bulto ha estado allí más de una semana

• Va y viene

• Nota un mal sabor de boca, un dolor pulsátil leve o sensibilidad al calor

• No hay inflamación facial ni fiebre

No lo reviente. No lo apriete. Los enjuagues con agua tibia y sal (media cucharadita de sal en una taza de agua tibia, tres o cuatro veces al día) pueden aliviar los síntomas, pero el enjuague no curará el origen. Solo hace ganar tiempo. Eso es todo.

¿Cómo lo diagnosticamos y tratamos en Line Dental Aloha?

La primera tarea es rastrear la fístula hasta su origen. Ese túnel no siempre empieza donde termina el bulto. A veces, el diente infectado está a una o dos posiciones de distancia de donde aflora el bulto en la encía.

Nuestra evaluación suele incluir:

• Una radiografía dental enfocada, a menudo con una pequeña punta de gutapercha introducida suavemente en la fístula. Cuando tomamos la radiografía, la punta nos muestra exactamente qué raíz es el origen.

• Pruebas de vitalidad pulpar en los dientes sospechosos para ver qué nervio está muerto.

• Sondaje periodontal para descartar que el origen sea una bolsa periodontal profunda.

Una vez que conocemos el origen, el tratamiento se divide en unas pocas vías claras:

• Tratamiento de conducto (endodoncia) si el diente es restaurable y la pulpa está muerta

• Retratamiento de conducto si una endodoncia anterior ha fallado

• Limpieza periodontal profunda si el origen es una bolsa en la encía

• Extracción con planificación de implante si el diente no se puede salvar

El Consejo de Asuntos Científicos de la ADA es claro en un punto: los antibióticos por sí solos no resolverán esto. Los antibióticos pueden calmar los síntomas brevemente, pero el origen tiene que tratarse mecánicamente. Esa es la clave de todo.

Vemos a muchos empleados de Intel y Nike que dejan pasar una fístula durante meses porque los viajes de trabajo o una jornada muy ocupada facilitaron posponerlo. Nuestro horario de martes a viernes y nuestra ubicación justo al lado de la autopista 217 y TV Highway nos permiten adaptar las evaluaciones urgentes a los trayectos diarios desde Beaverton, Hillsboro y Cornelius. Si puede encontrar treinta minutos, nosotros podemos encontrar el origen.

Preguntas Frecuentes

¿Puede desaparecer un grano en la encía por sí solo?

El bulto en sí puede reducirse o desaparecer durante días seguidos, pero la infección subyacente no se resuelve sin tratamiento. El tracto de drenaje simplemente se cierra y se vuelve a abrir a medida que se acumula la presión. Mientras tanto, la pérdida ósea continúa silenciosamente. Una fístula que ha estado presente o recurrente durante más de una semana necesita un examen dental, no otra semana de espera.

¿Es un absceso dental lo mismo que una afta?

No. Una afta es una úlcera superficial y dolorosa con un centro blanco o amarillo y un borde rojo, que suele aparecer en la parte interna de la mejilla, el labio o la lengua, y se cura en una o dos semanas. Una fístula dental es un bulto firme o blando en el tejido de la encía, cerca de la raíz de un diente, que a menudo no duele y no se cura hasta que se trata la infección de origen.

¿Curarán los antibióticos un grano en la encía?

Los antibióticos pueden reducir la inflamación y ofrecer un alivio a corto plazo, pero la guía clínica de 2019 de la ADA es explícita al señalar que los antibióticos no son un tratamiento definitivo para una infección endodóntica. La pulpa infectada o la bolsa de la encía deben tratarse directamente mediante un tratamiento de conducto, un retratamiento, una limpieza profunda o una extracción. El bulto volverá a aparecer una vez que se dejen de tomar los antibióticos.

Mi hijo tiene un pequeño bulto sobre un diente de leche. ¿Es peligroso?

Sí, requiere una evaluación rápida. La Academia Americana de Odontología Pediátrica advierte que las infecciones en los dientes de leche pueden dañar el diente permanente que se está desarrollando debajo. Vemos esto en las familias del Distrito Escolar de Beaverton unas cuantas veces al año, y el tratamiento temprano protege al diente adulto que espera abajo. Llámenos la misma semana en que lo note.

¿Cuánto tiempo puedo esperar de forma segura para ver a un dentista?

Si no hay inflamación facial, fiebre ni dificultad para tragar, unos pocos días suele ser seguro. Si aparece cualquiera de estas señales de alerta, busque atención el mismo día. Para un bulto indoloro persistente, recomendamos reservar una cita en un plazo de uno a tres días para que podamos rastrear el origen antes de que se pierda más hueso.

Venga a visitarnos en Aloha

Si ha notado un bulto en la encía que no deja de reaparecer, no espere a que le duela. Ya le ha dicho lo que tenía que decirle. Llame a Line Dental Aloha al (503) 259-8641 o visítenos en el 18425 SW Alexander St en Aloha. El Dr. Paul Kyu Choi y la Dra. Mijin Choi localizarán el origen, le explicarán sus opciones en un lenguaje sencillo y le devolverán una boca sana y tranquila.