El dolor dental intermitente al morder, una punzada aguda que desaparece entre comidas, es el síntoma clásico del síndrome del diente agrietado. Una microfractura se flexiona únicamente cuando la presión golpea una cúspide específica, por lo que el dolor se siente de manera aleatoria. Debido a que las grietas normalmente no se muestran en las radiografías, consulte a un dentista de inmediato. Un tratamiento oportuno con una corona puede salvar el diente.

En Line Dental Aloha, escuchamos esta historia casi todas las semanas. Un ingeniero de software que viaja diariamente desde el campus de Intel Hillsboro mordió un chip de tortilla en el almuerzo, sintió una punzada rápida en un molar posterior y luego nada durante tres días. Para cuando el dolor regresó, fue al comer un trozo de pollo asado. Sin hinchazón, sin sensibilidad al frío, sin caries evidentes. Solo esa punzada aguda y aleatoria.

Ese patrón intermitente es importante. Es la primera advertencia del cuerpo de que un diente está comenzando a fracturarse.

¿Qué significa normalmente el dolor intermitente al morder?

Una punzada breve y aguda al morder (o al liberar la presión) es la descripción de libro del síndrome del diente agrietado. Es diferente de una caries, que tiende a doler de forma constante, persistir y reaccionar fuertemente a los dulces o al frío. También es diferente del dolor por bruxismo, que generalmente se siente como una molestia sorda y generalizada en la mandíbula por las mañanas.

La razón por la que el dolor de un diente agrietado se siente tan impredecible es mecánica. Una microfractura solo se flexiona cuando la presión al masticar golpea una cúspide específica en un ángulo específico. Si se golpea mal, la grieta se abre por una fracción de segundo, irritando el nervio interno. Si se golpea de cualquier otra manera, el diente se siente completamente normal.

Según la Asociación Americana de Endodoncistas, el síndrome del diente agrietado es más común en los molares, especialmente en los segundos molares, porque soportan las mayores fuerzas de masticación. Eso coincide con lo que vemos en nuestra consulta.

¿Qué causa que un diente se agriete en primer lugar?

La mayoría de los dientes agrietados no son el resultado de un único evento dramático. Se desarrollan silenciosamente a lo largo de los años. Las causas comunes incluyen:

• Masticar alimentos duros: hielo, granos de palomitas de maíz, caramelos duros, almendras, carne seca

• Rechinamiento o apretamiento nocturno de dientes, lo cual vemos a menudo en pacientes del sector tecnológico y corporativo que viajan diariamente entre el campus de Nike Beaverton y Hillsboro

• Grandes empastes existentes que han debilitado una cúspide con el tiempo

• Cambios bruscos de temperatura (café caliente seguido de agua con hielo)

• Traumatismos por deportes, accidentes o incluso una mordida inesperada a un tenedor

El bruxismo es un factor silencioso. La Asociación Dental Americana estima que entre el 8 y el 10 por ciento de los adultos rechinan los dientes, a menudo sin saberlo. Si a esto le sumamos el estrés por el lanzamiento de un producto o una fecha límite de entrega ajustada, el hábito de apretar los dientes se intensifica.

Si su diente solo duele en ciertos ángulos y se siente bien en los intervalos, no espere a que empeore. Esa es la manera en que el diente le pide ayuda.

¿Cómo diagnosticamos un diente agrietado en Line Dental Aloha?

El diagnóstico es en parte trabajo de detective y en parte pruebas prácticas. Utilizamos varias herramientas en conjunto porque ninguna de ellas es concluyente por sí sola.

• Prueba de mordida con un Tooth Slooth. Usted muerde un pequeño dispositivo de plástico diseñado para evaluar las cúspides, una por una. La cúspide que reproduce la punzada suele ser la agrietada.

• Transiluminación. Una luz brillante de fibra óptica colocada contra el diente hace que las microfracturas brillen en los bordes.

• Radiografías digitales. Estas descartan caries y abscesos. La Asociación Americana de Endodoncistas señala que las microfracturas a menudo no aparecen en las radiografías estándar, por lo que una imagen limpia no significa un diente sano.

• Revisión del patrón de desgaste. Las cúspides planas y pulidas, así como los bordes festoneados en la lengua, nos indican que apretar los dientes es parte del problema.

Toda esta evaluación toma unos veinte minutos. Queremos estar seguros antes de recomendar una corona.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento si se confirma la grieta?

El tratamiento depende de qué tan profunda sea la grieta. Detectarla a tiempo lo es todo.

• Adhesión dental (bonding). Para grietas superficiales limitadas al esmalte, una restauración conservadora con resina compuesta puede ser suficiente.

• Incrustación u corona. Una vez que la grieta llega a la dentina, es necesario mantener el diente unido. Una corona une las cúspides para que dejen de flexionarse. Los artículos en la Revista de la Asociación Dental Americana describen las coronas como el tratamiento estándar para las grietas que se extienden hacia la dentina porque reducen drásticamente la flexión.

• Tratamiento de conducto (endodoncia) más corona. Si la grieta ha llegado a la pulpa, se debe tratar el nervio antes de colocar la corona.

• Extracción e implante. Cuando una grieta se extiende por debajo de la línea de las encías, por lo general el diente no se puede salvar. La AAE señala que estas grietas tienen un peor pronóstico. En esos casos, un implante dental reemplaza el diente con algo más fuerte que el original.

Cuanto más cerca esté de requerir solo una adhesión dental, mejor. Cuanto más cerca esté de la extracción, más costosa y lenta será la solución.

¿Cuándo se convierte el dolor intermitente al morder en una emergencia?

Las punzadas intermitentes aún no son una emergencia, pero la situación puede cambiar rápidamente. Llámenos el mismo día si nota:

• Dolor constante, punzante o latente que no cesa

• Hinchazón visible en la encía o la mejilla

• Fiebre, que puede ser señal de una pulpa infectada

• Un diente que de repente se siente flojo, o un fragmento que se rompe

• Dolor que le despierta por la noche

Esas son señales de que la grieta ha llegado al nervio. En Line Dental Aloha, ubicada justo al lado de la autopista 217 y TV Highway, reservamos espacios para emergencias el mismo día para que los pacientes que viajan desde Beaverton, Hillsboro y Aloha puedan recibir atención rápidamente. Llame al (503) 259-8641 e indique a la recepción que podría tener un diente agrietado.

Preguntas Frecuentes

¿Puede un diente agrietado sanar por sí solo?

No. A diferencia del hueso, la estructura del diente no se puede regenerar. Una grieta seguirá extendiéndose bajo la presión de la masticación hasta que se estabilice, generalmente con una corona. La buena noticia: si se detecta a tiempo, el diente en sí permanece vivo y funcional durante años. Esperar suele convertir un caso de corona en un tratamiento de conducto, o algo peor.

¿Por qué mi radiografía no muestra la grieta?

La mayoría de las grietas se extienden verticalmente a lo largo del diente, en la misma dirección en que viaja el haz de rayos X, lo que las hace casi invisibles en la placa. La Asociación Americana de Endodoncistas confirma que las microfracturas rara vez aparecen en las imágenes estándar. Es por eso que confiamos en las pruebas de mordida, la transiluminación y, a veces, en tomografías 3D de haz cónico para confirmar lo que está sucediendo.

¿Evitará un protector nocturno que se agriete otro diente?

Si rechinar o apretar los dientes contribuyó a la primera grieta, entonces sí, un protector nocturno personalizado disminuye significativamente el riesgo de agrietar otro diente. Vemos esto a menudo con pacientes que hacen malabarismos con trabajos exigentes en Intel y Nike. Un protector nocturno no evita que apriete los dientes, pero amortigua la fuerza para que sus molares no la absorban directamente.

¿Cuánto tiempo puedo esperar antes de tratar un diente agrietado?

No mucho. Cada masticación abre y cierra la grieta un poco más. Un diente que hoy necesita una corona simple puede necesitar un tratamiento de conducto en unas pocas semanas, o una extracción en unos meses. Si el dolor aún es intermitente y leve, tiene una oportunidad. Aprovéchela.

¿Está cubierto un diente agrietado por el seguro dental?

La mayoría de los planes PPO cubren una parte de las coronas, tratamientos de conducto y extracciones cuando el procedimiento es médicamente necesario, lo cual suele ser el caso de una grieta documentada. En su primera visita, nuestro equipo verifica sus beneficios y le ofrece un presupuesto claro antes de comenzar cualquier tratamiento. También ofrecemos planes de pago si no cuenta con seguro.

Programe una visita para la misma semana en Line Dental Aloha

Si ha notado una punzada aguda que va y viene al morder, no espere a que pase. El Dr. Paul Kyu Choi y la Dra. Mijin Choi generalmente pueden determinar en una sola visita si se trata de un diente agrietado y, de ser así, salvarlo con una corona antes de que la situación empeore. Llame al (503) 259-8641 o visite nuestra oficina en 18425 SW Alexander St en Aloha. Estamos justo entre los corredores de Beaverton y Hillsboro, con fácil acceso desde la autopista 217.