El chasquido de la mandíbula al masticar suele significar que el disco amortiguador dentro de la articulación temporomandibular (ATM) se está saliendo momentáneamente de su lugar y volviendo a encajar. Un chasquido sin dolor suele ser inofensivo, pero si se acompaña de dolor, bloqueo, dolores de cabeza o molestias en el oído, puede indicar un trastorno de la ATM. En Line Dental Aloha, evaluamos su mordida, el movimiento de la mandíbula y los hábitos de rechinamiento para recomendar primero un tratamiento conservador.

Escuchamos esta pregunta constantemente de pacientes de entre 30 y 40 años. Un ingeniero de software lo notó durante un almuerzo con ensalada. Un gerente de proyectos del campus de Intel en Hillsboro dijo que comenzó durante el estresante lanzamiento de un producto. La mayoría de las veces, la noticia es tranquilizadora. A veces, es una pista a la que vale la pena prestar atención.

¿Qué significa cuando la mandíbula hace un chasquido al masticar?

La ATM es la articulación que conecta la mandíbula inferior con el cráneo, justo enfrente de cada oído. Entre los huesos se encuentra un pequeño disco de cartílago que actúa como amortiguador. Cuando ese disco se desliza fuera de su posición ideal y vuelve a encajar al abrir o cerrar la boca, se escucha un chasquido o pop.

Según el Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial (NIDCR), se estima que los trastornos de la ATM afectan a entre el 5 y el 12 por ciento de los adultos en los EE. UU., y los sonidos articulares sin dolor y sin limitación funcional generalmente no requieren un tratamiento invasivo. Traducción: un chasquido por sí solo rara vez es una emergencia.

Sigue siendo común. Sigue valiendo la pena entenderlo.

¿Cuáles son las causas más comunes del chasquido de mandíbula?

In nuestra oficina de Aloha, las causas que vemos con más frecuencia se dividen en cinco categorías:

• Desplazamiento del disco. La causa más directa. El disco se desplaza hacia adelante y vuelve a encajar al masticar o bostezar.

• Bruxismo (rechinar y apretar los dientes). La Asociación Dental Americana señala que rechinar los dientes es un factor común que contribuye al dolor de la ATM y a los sonidos articulares. Vemos mucho de esto en profesionales de la tecnología que viajan diariamente desde los campus de Intel y Nike, especialmente durante las semanas de mayor carga de trabajo.

• Desalineación de la mordida o pérdida de dientes. Cuando los dientes no encajan de manera uniforme, la mandíbula lo compensa y la articulación se sobrecarga.

• Lesiones pasadas. Un antiguo latigazo cervical por un choque por alcance en la Autopista 217, un golpe deportivo o una caída pueden alterar el movimiento de la articulación años después.

• Artritis. La ATM es una articulación como cualquier otra y puede sufrir desgaste con el paso del tiempo.

El NIDCR también informa que los trastornos de la ATM son más comunes en mujeres que en hombres, particularmente entre los 20 y los 40 años. Eso coincide con lo que observamos en nuestras consultas.

¿Cuándo es el chasquido de mandíbula una señal de advertencia?

Esta es la regla sencilla que damos a los pacientes: si el chasquido es el único síntoma, observe y espere. Si viene acompañado de otros síntomas, llámenos.

Señales de alerta que ameritan una llamada a Line Dental Aloha al (503) 259-8641:

• Dolor en la articulación, la mejilla o la sien al masticar

• Bloqueo de la mandíbula al abrir o cerrar, aunque sea brevemente

• Dolores de cabeza por tensión recurrentes o dolores de oído sin que haya infección auditiva

• Apertura limitada (no puede colocar tres dedos juntos entre los dientes)

• Chasquido nuevo o que empeora después de una caída, accidente automovilístico o lesión deportiva

• Dientes desgastados, astillados o inusualmente sensibles, que a menudo indican bruxismo

Una paciente, gerente de marketing de Nike de casi 40 años, acudió a consulta después de que meses de chasquidos se convirtieran en dolor mandibular por la mañana y un dolor de cabeza sordo a las 3 PM. Sus molares estaban desgastados y planos. Apretaba los dientes toda la noche. Un protector nocturno personalizado solucionó la mayor parte del problema en seis semanas.

Si el chasquido es el único síntoma, observe y espere. Si se acompaña de dolor, bloqueo o dolores de cabeza, llámenos.

¿Cómo diagnostican y tratan los dentistas el chasquido de la ATM?

Nuestro examen es sencillo. Palpamos la articulación y los músculos circundantes, medimos qué tan amplio puede abrir la boca, escuchamos la articulación mientras se mueve y revisamos cómo encajan sus dientes. Buscamos patrones de desgaste, marcas en los bordes de la lengua y líneas en las mejillas que sugieran que aprieta los dientes.

Cuando el panorama no está claro, podemos tomar una radiografía panorámica para ver los huesos de la articulación. Para dudas complejas sobre tejidos blandos, remitimos para una resonancia magnética.

El tratamiento casi siempre comienza de forma conservadora. El NIDCR enfatiza que la mayoría de los síntomas de la ATM son temporales y mejoran con cuidados reversibles. Nuestros primeros pasos habituales:

• Protector nocturno personalizado. Protege los dientes y relaja la articulación mientras duerme.

• Ejercicios de mandíbula y corrección de postura. Estiramientos sencillos realizados dos veces al día.

• Dieta blanda durante los brotes de dolor. Déle a la articulación una semana de descanso de alimentos duros como bagels y filetes.

• Evaluación del estrés y el sueño. Apretar los dientes a menudo se relaciona con la presión laboral y la falta de sueño.

Cuando la mordida en sí es la causa principal, a veces recomendamos una corrección ortodóntica con Invisalign o tratamientos de restauración para reconstruir la estructura dental perdida. Para el pequeño porcentaje de casos que necesitan una intervención avanzada, los remitimos a un cirujano maxilofacial o especialista en ATM de confianza.

¿Qué puede hacer en casa para aliviar el chasquido de mandíbula?

Comience con esto antes de su cita:

• Evite alimentos duros o difíciles de masticar durante los brotes de dolor. Evite el chicle, la carne seca, los bagels y el pan crujiente durante una semana.

• Aplique una compresa tibia en la articulación durante 10 a 15 minutos, dos veces al día.

• Pruebe estiramientos suaves de mandíbula. Abra lentamente, sostenga por cinco segundos y cierre. Repita diez veces.

• Revise su postura en el escritorio. La postura de la cabeza hacia adelante durante largas jornadas de Zoom tensa la mandíbula.

• Preste atención a la posición de su mandíbula durante momentos de estrés. Labios juntos, dientes ligeramente separados. Esa es la posición de descanso.

• Registre los chasquidos en las notas de su teléfono: frecuencia, hora del día, qué estaba comiendo. Esto acorta nuestra conversación de diagnóstico.

Si los síntomas persisten por más de dos o tres semanas, o si al chasquido se le suma dolor o bloqueo, programe un examen. Detectar los problemas de la ATM a tiempo mantiene el tratamiento simple.

Preguntas frecuentes

¿El chasquido de mandíbula sin dolor es algo de qué preocuparse?

Por lo general, no. El NIDCR señala que los sonidos articulares sin dolor y sin limitación funcional por lo general no necesitan tratamiento invasivo. Aun así, recomendamos mencionarlo en su próxima limpieza para que podamos establecer una línea base del movimiento de su mandíbula y vigilar cualquier cambio con el tiempo.

¿Puede el chasquido de mandíbula desaparecer por sí solo?

Sí, con frecuencia. Muchos casos se resuelven en pocas semanas con una dieta blanda, compresas tibias, descanso de la mandíbula y reducción del estrés. Si no mejora, o si se presenta dolor o bloqueo, ese es el momento de acudir a consulta.

¿Ayuda Invisalign con el chasquido de la ATM?

A veces. Cuando el chasquido se debe a una mordida desalineada, corregir cómo encajan los dientes puede aliviar la tensión en la articulación. Utilizamos un escáner iTero para mapear su mordida y decirle con honestidad si Invisalign es parte de la solución o si un protector nocturno por sí solo será suficiente.

¿Un protector nocturno detendrá el chasquido de mi mandíbula?

Un protector nocturno no siempre silenciará el chasquido, pero a menudo reduce el dolor, los dolores de cabeza y el desgaste dental al interrumpir el hábito de apretar los dientes. Muchos pacientes nos comentan que el chasquido se vuelve menos frecuente después de cuatro a ocho semanas de uso constante.

¿Cuánto tiempo debo esperar antes de ver a un dentista por el chasquido de mandíbula?

Si el chasquido no duele y es un síntoma aislado, coméntelo en su próxima limpieza. Si viene acompañado de dolor, bloqueo, dolores de cabeza, presión en el oído o una lesión reciente, llame en unos pocos días. De dos a tres semanas con síntomas que empeoran es nuestro límite habitual para programar una cita antes.

Si su mandíbula hace chasquidos y se pregunta si es algo sin importancia o algo grave, podemos ayudarle a resolverlo sin tratamientos excesivos. Llame a Line Dental Aloha al (503) 259-8641 o visítenos en 18425 SW Alexander St, justo al lado del corredor de la Autopista 217 y TV Highway. Atendemos a pacientes de Aloha, Beaverton y Hillsboro, incluyendo a muchas familias de Intel y Nike en su trayecto hacia o desde el trabajo.