Una quemadura en la lengua o el paladar por pizza caliente suele sanar en 3 a 7 días con enjuagues fríos, comidas suaves y evitando lo ácido o picante. Llame al dentista si el dolor empeora después del día 3, si aparecen parches blancos o negros que duran más de 10 días, o si la hinchazón afecta la respiración o la deglución.

En Line Dental Aloha recibimos este tipo de llamada casi cada semana, sobre todo los martes y jueves por la noche. Una mamá del vecindario llamó hace poco después de que su hijo de 11 años se quemara el paladar con una rebanada de pizza de un local de TV Highway, apurados antes del entrenamiento de fútbol en Aloha High School. La buena noticia: la mayoría de estas quemaduras sanan solas. La otra noticia: hay señales claras que no debe ignorar.

¿Qué pasa realmente cuando la pizza caliente quema el paladar?

La mucosa oral (ese tejido rosado que recubre la boca) es mucho más delgada que la piel del brazo. Según el NIDCR, la mucosa oral cicatriza más rápido que la piel, normalmente en 1 a 2 semanas para lesiones menores. Pero también se daña más rápido con el calor.

El queso derretido es el verdadero culpable. La corteza se enfría al tocar el aire, pero la mozzarella derretida puede retener temperaturas por encima de 71 °C (160 °F) mucho después de que la superficie se sienta tibia. Esa es la razón por la que la primera mordida parece segura y la segunda causa el daño.

La mayoría de las quemaduras caen en dos categorías:

• Primer grado: solo la capa externa de la mucosa. Enrojecimiento, ardor, quizá un parche sensible. Según la American Academy of Oral Medicine, estas sanan sin tratamiento médico.

• Segundo grado: capas más profundas. Ampollas, piel que se pela, dolor que dura varios días.

El paladar duro y la punta de la lengua son los puntos más vulnerables. Tienen menos saliva protectora y más terminaciones nerviosas. Por eso duelen tanto.

¿Qué debe pasar en las primeras 24 horas en casa?

Actúe rápido, pero sin exagerar.

• Enjuague con agua fresca (no helada) durante uno o dos minutos. El agua helada puede causar un segundo choque térmico al tejido ya herido.

• Beba leche fría o coma yogur. Los lácteos cubren la quemadura y neutralizan parte del ardor.

• Evite lo ácido, crujiente o picante. Nada de jugo de naranja, chips, salsa Tapatío ni refrescos durante al menos 48 horas.

• Salte el enjuague con alcohol. Listerine y productos similares arden como fuego sobre tejido quemado.

• Después de 12 horas, enjuague con agua salada tibia. La ADA recomienda media cucharadita de sal en 8 onzas de agua tibia. Esto reduce la carga bacteriana y mantiene limpia la herida.

• Para el dolor, acetaminofén o ibuprofeno según las dosis del empaque funciona para la mayoría de los adultos.

Nada de hielo directo. Lea más abajo por qué.

¿Cuánto tarda normalmente en sanar una quemadura en la boca?

Para una quemadura menor de pizza, el calendario típico es así:

• Día 1: ardor y sensibilidad agudos.

• Días 2 a 4: la piel quemada empieza a desprenderse. Verá una capa blanca o grisácea que se despega. Esto es normal, no una infección.

• Días 3 a 5: el dolor baja notablemente.

• Días 5 a 7: tejido nuevo visible, molestia mínima.

• Hasta 10 días: el sentido del gusto puede sentirse raro mientras las papilas gustativas se regeneran.

Las papilas de la lengua se renuevan rápido. Esa es una de las razones por las que la boca sana más rápido que la piel.

Si la primera mordida se siente segura y la segunda quema, es casi siempre el queso derretido reteniendo calor dentro de la rebanada.

¿Cuándo una lengua o paladar quemados son realmente una emergencia dental?

La mayoría de las quemaduras no requieren una visita. Estas sí:

• Parches blancos o negros que persisten después de 10 días. La ADA y la American Cancer Society recomiendan evaluar cualquier lesión oral que dure más de dos semanas para descartar otras condiciones, incluido el cáncer oral.

• Ampollas que siguen creciendo después de 48 horas en lugar de encogerse.

• Hinchazón que afecta la respiración o la deglución. Esto es una emergencia 911, no una llamada al dentista.

• Fiebre, pus o mal sabor persistente. Los CDC señalan que el aumento del dolor después de 72 horas, pus, fiebre y mal sabor son signos clásicos de infección de heridas.

• Dolor que empeora después del día 3 en lugar de mejorar.

• Entumecimiento que no se resuelve una vez que el enrojecimiento desaparece.

Si cualquiera de estos aparece, llame al (503) 259-8641. Reservamos espacio diario para urgencias.

¿Qué más podría ser si no es solo una quemadura?

A veces lo que parece una quemadura de pizza es otra cosa. Esto es lo que vemos con más frecuencia en el consultorio:

• Úlceras aftosas (fuegos) desencadenadas por el trauma. El calor rompe el tejido y aparece una úlcera redonda blanca con borde rojo unos días después. Duelen más que la quemadura original.

• Síndrome de boca ardiente. Ardor crónico sin lesión visible, más común en adultos mayores de 50 años.

• Reacción alérgica a un ingrediente (ciertos conservantes, nueces en el pesto, canela en algunas cortezas).

• Candidiasis oral (algodoncillo) después de un ciclo de antibióticos. Parches blancos que se pueden raspar, no se pelan solos.

• Lesiones que requieren un examen de cáncer oral. Cualquier parche rojo o blanco de más de dos semanas merece una mirada profesional.

Simple como eso: si no se ve mejor en dos semanas, llámenos.

Preguntas Frecuentes

¿Puedo poner hielo directamente sobre la lengua quemada?

No lo recomendamos. El hielo directo puede causar un segundo trauma al tejido ya dañado y en algunos casos provocar una lesión por frío sobre la quemadura. Use agua fresca, leche fría o yogur frío. Si quiere algo helado, chupe paletas de frutas sin trozos ni azúcar añadida.

¿Por qué mi paladar quemado tiene un colgajo de piel que se pela?

Es completamente normal entre los días 2 y 4. La capa externa dañada de la mucosa se desprende para dar paso a tejido nuevo. No tire del colgajo. Déjelo desprenderse solo mientras come alimentos suaves. Si debajo aparece un tejido rojo brillante y sensible pero no sangrante, va por buen camino.

¿Debe mi hijo ver a un dentista por una quemadura de pizza?

Si su hijo come y bebe con normalidad después de 24 horas y el dolor baja, probablemente no. Si hay fiebre, se niega a beber líquidos, babea más de lo normal o la hinchazón se extiende, llámenos. Vemos muchas familias de Aloha después de las actividades del Beaverton School District y siempre preferimos una llamada breve a esperar.

¿Se puede infectar una boca quemada?

Sí, aunque es poco común. La saliva tiene propiedades antibacterianas naturales que protegen la mayoría de las heridas orales. Las señales de infección son dolor creciente después del tercer día, pus amarillento, fiebre y mal sabor persistente. Los enjuagues de agua salada dos veces al día reducen bastante el riesgo.

¿Qué alimentos debo evitar mientras mi boca sana?

Evite cítricos, tomate, refrescos, café muy caliente, chips, pan tostado duro, salsas picantes y alcohol durante al menos 3 a 5 días. Opte por yogur, puré de papa, huevos revueltos, batidos sin fresas ni piña, plátano y avena tibia. Vuelva a su dieta normal cuando pueda masticar sin molestia.

¿Preocupado por una quemadura que no mejora?

En Line Dental Aloha, los doctores Paul Kyu Choi y Mijin Choi atienden a familias de Aloha, Beaverton y Hillsboro, incluidos muchos profesionales que vienen directo desde los campus de Intel y Nike. Si una quemadura oral no está mejorando como debería, o simplemente quiere que alguien le eche un vistazo, llámenos al (503) 259-8641. Estamos en 18425 SW Alexander St, justo al lado de la TV Highway.