La hinchazón facial causada por un dolor de muelas siempre es urgente. Llame a un dentista de urgencia el mismo día. Vaya a la sala de emergencias si la hinchazón llega a su ojo o cuello, si tiene dificultad para respirar o tragar, o si presenta fiebre alta. Use compresas frías, mantenga la cabeza elevada y evite el calor mientras espera.

En Line Dental Aloha, recibimos estas llamadas a menudo. Una madre en Aloha se despierta, se mira en el espejo del baño y ve una mejilla notablemente hinchada de un lado. Un padre que se dirige al campus de Intel Ronler Acres, por la autopista 26, siente que se le tensa la mandíbula durante el trayecto y se da cuenta de que su rostro cambia de forma por momentos. Es alarmante. También es un momento en el que tomar la decisión correcta en la siguiente hora es de suma importancia.

A continuación, le explicamos cómo evaluar la situación.

¿Por qué un dolor de muelas causa hinchazón facial?

La hinchazón significa que la infección se ha extendido más allá del propio diente. Un diente agrietado, una caries profunda o una endodoncia antigua que ha fallado pueden permitir que las bacterias viajen a través de la raíz hacia el hueso y los tejidos blandos circundantes. Una vez que esto ocurre, su cuerpo se defiende. Se acumula pus. Aumenta la presión. El rostro se hincha.

Esto puede desarrollarse rápidamente. Algunos pacientes nos comentan que se encontraban bien a la hora de cenar y se despertaron con la mejilla del tamaño de una pelota de golf. Según la Asociación Americana de Cirujanos Orales y Maxilofaciales (AAOMS), las infecciones dentales no tratadas pueden extenderse a los espacios profundos del cuello y causar angina de Ludwig, una emergencia de las vías respiratorias poco común pero potencialmente mortal. Por eso nunca aconsejamos a los pacientes que esperen a ver qué pasa.

La hinchazón es la forma en que su cuerpo da una señal de alarma. No la ignore.

¿Cuándo es la hinchazón facial una verdadera emergencia?

No todas las mejillas hinchadas requieren una ambulancia. Pero algunas sin duda sí. Diríjase a una sala de emergencias de inmediato si nota algo de lo siguiente:

• Hinchazón que se extiende hacia el ojo, el cuello o debajo de la mandíbula

• Dificultad para tragar, respirar o abrir la boca

• Fiebre superior a 101 °F (38.3 °C), escalofríos o malestar general

• Hinchazón que aumenta visiblemente de tamaño en pocas horas

• Cambios en la voz o un sonido apagado al hablar

Las directrices de la AAOMS son claras al respecto: el compromiso de las vías respiratorias es una emergencia potencialmente mortal. No conduzca usted mismo si siente dificultad para respirar. Llame al 911.

Para una hinchazón localizada sin esas señales de alarma, llamar a un dentista de urgencia es el primer paso correcto.

¿Qué debe hacer en la primera hora?

Los primeros sesenta minutos marcan la pauta. Este es el plan que explicamos a los pacientes por teléfono:

• Llame a un dentista de urgencia de inmediato. No programe una cita para la próxima semana. La atención el mismo día es fundamental.

• Aplique una compresa fría en la parte exterior de la mejilla durante 15 minutos, descanse 15 minutos y repita. La Asociación Americana de Endodoncistas recomienda frío, no calor, para la hinchazón facial debida a una infección dental. El calor puede acelerar la propagación.

• Duerma con la cabeza elevada. Use dos almohadas o un sillón reclinable. Acostarse boca arriba aumenta la presión y el dolor.

• Tome ibuprofeno si es médicamente adecuado para usted. Ayuda tanto con el dolor como con la inflamación.

• Evite la almohadilla térmica, los enjuagues con whisky y los remedios caseros de internet. Las compresas tibias pueden sentirse bien, pero pueden empeorar las cosas.

Enjuáguese suavemente con agua tibia con sal si la zona está dolorida, pero no intente pinchar ni drenar nada usted mismo. Ese es trabajo de un dentista con instrumentos estériles.

Dentista, atención de urgencias o sala de emergencias: ¿cuál elegir?

Aquí es donde la mayoría de la gente se paraliza. Presentamos una guía sencilla de triaje:

Llame a un dentista de urgencia cuando:

• La hinchazón se localiza en una sola mejilla o zona de la encía

• Puede respirar, tragar y abrir la boca con normalidad

• No presenta fiebre alta

• Desea que se trate el origen real de la infección, no solo ocultar los síntomas

Vaya a un centro de atención de urgencias cuando:

• Sea fuera del horario de atención o fin de semana y no haya un dentista de urgencia disponible

• La hinchazón sea de leve a moderada

• Necesite antibióticos para mantenerse estable hasta que un dentista pueda atenderle

En atención de urgencias le pueden recetar antibióticos. Sin embargo, según las directrices de práctica clínica de la ADA sobre el uso de antibióticos para el dolor y la hinchazón dental, los antibióticos por sí solos no resuelven la causa. Aún necesitará un drenaje, una endodoncia o una extracción. La atención de urgencias es un puente temporal, no la cura.

Vaya a la sala de emergencias cuando:

• La hinchazón se esté extendiendo al ojo, al cuello o al piso de la boca

• Tenga dificultad para respirar o tragar

• Presente fiebre alta, escalofríos, confusión o ritmo cardíaco acelerado

• La hinchazón duplique su tamaño en el transcurso de unas pocas horas

Los datos del Instituto de Política de Salud de la ADA muestran que las infecciones dentales representan una parte mensurable de las visitas a las salas de emergencia en los EE. UU. cada año. En la sala de emergencias pueden estabilizarle, administrarle antibióticos por vía intravenosa y proteger sus vías respiratorias. Por lo general, no pueden curar el diente. Aun así, necesitará ver a un dentista después.

La hinchazón es la forma en que su cuerpo da una señal de alarma. No la ignore.

Cómo tratamos la hinchazón relacionada con dolores de muelas en Line Dental Aloha

Cuando nos llama por una hinchazón facial, le hacemos un espacio el mismo día. De eso se trata precisamente la atención de urgencia.

Esto es lo que suele ocurrir en el consultorio:

• Examen rápido e imágenes digitales. Una radiografía rápida o un escaneo 3D nos muestra dónde se localiza la infección.

• Drenaje cuando sea necesario. Si hay una acumulación de pus, aliviar esa presión brinda un alivio casi instantáneo.

• Antibióticos cuando la infección se está extendiendo activamente o presenta síntomas sistémicos.

• Endodoncia o extracción para eliminar la causa. Esta es la solución definitiva.

• Planificación del seguimiento para una corona si logramos salvar el diente, o una conversación sobre implantes si no fue posible.

Brindamos servicio a familias de Aloha, Beaverton y Hillsboro, y atendemos a muchos trabajadores de Intel y Nike que necesitan citas que se adapten al tráfico de la carretera 217 y TV Highway. Si viene conduciendo desde Cornelius o Forest Grove durante la hora pico de la mañana, llame con anticipación y tendremos su papeleo listo.

Nuestro equipo es bilingüe en coreano e inglés, lo cual es de gran ayuda cuando se siente estresado y desea explicar sus síntomas en su idioma nativo.

Preguntas frecuentes

¿Puede una infección dental con hinchazón facial desaparecer por sí sola?

No. La hinchazón significa que la infección se ha extendido más allá del diente hacia el tejido circundante. Podría mejorar temporalmente si un absceso se drena solo, pero la causa original (el diente infectado) sigue ahí y la infección volverá, a menudo con mayor gravedad. Se requiere un tratamiento definitivo.

¿Qué tan rápido puede volverse peligroso un absceso dental?

Varía, pero pueden desarrollarse complicaciones graves entre las 24 y 72 horas una vez que la hinchazón comienza a extenderse. Las infecciones que alcanzan la zona de los ojos, el piso de la boca o los espacios profundos del cuello pueden poner en peligro la vida en un solo día. Por eso, cualquier hinchazón facial derivada de un diente merece atención el mismo día.

¿Los antibióticos por sí solos curarán una infección dental con hinchazón?

No. Según la ADA, los antibióticos pueden frenar la propagación bacteriana y disminuir la hinchazón, pero no eliminan el origen de la infección. Aún necesitará un drenaje, una endodoncia o una extracción. Los antibióticos son un puente hacia el tratamiento dental definitivo, no un sustituto de este.

¿Debo ir a la sala de emergencias o esperar a que abra el dentista?

Si tiene dificultad para respirar o tragar, hinchazón cerca del ojo o del cuello, fiebre alta o una hinchazón que se expande rápidamente, vaya a la sala de emergencias de inmediato. Si la hinchazón está localizada y se siente bien en general, acudir a un dentista de urgencia a primera hora de la mañana suele ser la decisión correcta. En caso de duda, elija la sala de emergencias si le preocupan sus vías respiratorias.

¿Cuánto tiempo tarda en disminuir la hinchazón después del tratamiento?

La mayoría de los pacientes notan una mejoría evidente entre las 24 y 48 horas posteriores al drenaje y al inicio de los antibióticos. La recuperación total puede tardar de 5 a 7 días, dependiendo de qué tan lejos se haya extendido la infección. Las compresas tibias comienzan a ser útiles una vez que la infección está bajo tratamiento activo, pero solo después de que su dentista lo autorice.

Si su mejilla luce hinchada hoy, no espere a ver cómo amanece mañana. Llame a Line Dental Aloha al (503) 259-8641. Estamos ubicados en 18425 SW Alexander St, con fácil acceso desde la carretera 217 y TV Highway, y ofrecemos citas de emergencia el mismo día siempre que sea posible.