La inflamación alrededor de un solo diente casi siempre indica un problema localizado: comida atrapada, un absceso en las encías, un nervio dental infectado, un diente agrietado o una muela del juicio parcialmente erupcionada. Rara vez se resuelve por sí sola. Enjuáguese con agua tibia con sal y llame a su dentista en un plazo de 24 a 48 horas. Hágalo antes si tiene fiebre, inflamación facial o dificultad para tragar.

En Line Dental Aloha, recibimos esta llamada varias veces a la semana. Un padre nota una zona hinchada sobre un molar mientras cepilla los dientes de su hijo. Un ingeniero de Nike siente un bulto sensible cerca de un diente posterior durante una reunión de lunes. El instinto suele ser esperar y ver qué pasa. La mayoría de las veces, esa es la decisión equivocada.

A continuación, le explicamos cómo interpretar los síntomas, qué puede hacer de forma segura esta noche y cuándo debe llamarnos por teléfono.

¿Qué significa cuando solo una muela tiene la encía inflamada?

La inflamación localizada indica una causa localizada. Si toda su boca estuviera inflamada, sospecharíamos de gingivitis o de un problema sistémico. Cuando la hinchazón se concentra alrededor de un solo diente, el problema casi siempre está justo ahí, en ese punto exacto.

Los dentistas dividen estos problemas en dos categorías. Los de origen gingival (periodontal) comienzan en el tejido y el hueso que rodean el diente. Los de origen dental (endodóntico) comienzan dentro del diente, en el nervio, y se extienden hacia el exterior a través de la raíz. Ambos pueden producir un bulto en la encía, pero el tratamiento es completamente diferente.

Por eso, intentar adivinar el diagnóstico rara vez funciona. La inflamación de un solo diente casi nunca desaparece por sí sola porque la causa original (comida, bacterias, una superficie agrietada, un nervio moribundo) sigue estando ahí. El tiempo por sí solo no lo solucionará.

¿Cuáles son las causas más comunes de inflamación alrededor de un solo diente?

En nuestra oficina de Aloha, estos son los sospechosos habituales:

• Comida atrapada bajo la línea de la encía. Las cáscaras de palomitas de maíz, las semillas de sésamo, las fibras de carne dura e incluso un fragmento de hilo dental pueden encajarse en el surco gingival e inflamar el tejido en cuestión de horas.

• Absceso periodontal. Se infecta una bolsa de la encía profunda. Es posible que vea un pequeño bulto (una fístula o grano en la encía) que drena pus.

• Absceso periapical. El nervio dentro del diente ha muerto o está muriendo. La infección se drena a través de la punta de la raíz hacia el hueso y la encía circundantes.

• Diente agrietado. Una fractura microscópica permite que las bacterias se filtren por debajo de la línea de la encía. Es posible que note dolor únicamente al morder ciertos alimentos.

• Pericoronaritis. Una muela del juicio parcialmente erupcionada atrapa comida y bacterias debajo de un colgajo de encía. Según la Asociación Americana de Cirujanos Orales y Maxilofaciales, esto afecta con mayor frecuencia a las muelas del juicio inferiores en pacientes de 17 a 25 años. Vemos esto a menudo en estudiantes de último año de Aloha High School y estudiantes de Portland Community College.

• Trabajo dental reciente. Una ligera sensibilidad después de una amalgama, corona o limpieza puede durar unos días. Si empeora después del tercer día, llámenos.

Un detalle importante: la presencia de pus, incluso en una cantidad mínima, significa infección. Una infección requiere un dentista, no una semana de espera.

¿Cómo sé si se trata de una urgencia dental?

Utilice esta guía rápida de clasificación:

Vaya a la sala de urgencias de inmediato si tiene una inflamación facial que se está extendiendo, fiebre, dificultad para tragar o problemas para respirar. Según la ADA y el NIDCR, las infecciones dentales no tratadas pueden extenderse a los tejidos circundantes, la mandíbula y, en casos raros, poner en peligro la vida debido a la obstrucción de las vías respiratorias o sepsis. No se arriesgue con eso.

Visita dental el mismo día si observa pus, experimenta un dolor pulsátil que le despierta, presenta inflamación que ha llegado a la mejilla o la mandíbula, o percibe un mal sabor de boca persistente.

Llame en un plazo de 24 a 48 horas si tiene un bulto sensible, inflamación localizada leve, no tiene fiebre y se siente bien en general. Esto sigue siendo urgente, pero no requiere acudir a urgencias de un hospital.

El CDC informa que la enfermedad periodontal afecta aproximadamente al 42 por ciento de los adultos en los EE. UU. de 30 años o más, y las infecciones localizadas son una de las presentaciones más comunes. No está solo, y llamar no es una reacción exagerada.

La inflamación de un solo diente casi nunca desaparece por sí sola porque la causa original sigue estando ahí. El tiempo por sí solo no lo solucionará.

¿Qué puedo hacer en casa de forma segura antes de mi cita?

Algunas cosas ayudan; otras empeoran la situación.

Haga esto:

• Enjuáguese con agua tibia con sal (media cucharadita de sal en un vaso de agua tibia) de tres a cuatro veces al día. El recurso MouthHealthy de la ADA confirma que los enjuagues de agua tibia con sal ayudan a reducir la inflamación y la carga bacteriana como medida a corto plazo.

• Use hilo dental suavemente alrededor del diente una sola vez. Si se desaloja algún residuo, la inflamación puede disminuir en un día. Si el uso de hilo dental empeora la molestia, deténgase.

• Tome ibuprofeno si es médicamente adecuado para usted. Ayuda a aliviar tanto el dolor como la inflamación.

• Siga masticando del otro lado. Consuma alimentos blandos, templados y no calientes.

No haga esto:

• No coloque una tableta de aspirina directamente contra la encía, ya que esto quema el tejido.

• No intente reventar, punzar ni drenar un bulto en la encía con nada afilado. Solo propagará la infección.

• No empiece a tomar antibióticos que le hayan sobrado de una receta anterior. Podría ser la dosis incorrecta o el medicamento equivocado, y esto enmascara los síntomas antes de que podamos diagnosticar el origen.

Este último punto es muy importante. Según la ADA, los abscesos dentales son infecciones bacterianas que no se resolverán sin eliminar el origen del problema, incluso si los síntomas mejoran temporalmente con antibióticos. Los antibióticos solo ganan tiempo, no curan el problema.

¿Cómo diagnostica y trata el dentista la inflamación de la encía en un solo diente?

Cuando viene a vernos, actuamos con rapidez. Un examen enfocado, una prueba de percusión (damos leves golpecitos en cada diente cercano), una prueba de frío para comprobar la respuesta del nervio y una sola radiografía localizada suelen indicarnos el origen del problema en cuestión de minutos.

El tratamiento dependerá de lo que encontremos:

• Retención de alimentos: limpiamos el área, realizamos una irrigación y usted se va a casa.

• Absceso periodontal: limpieza profunda de la bolsa de la encía, irrigación y, a veces, un ciclo corto de antibióticos.

• Absceso periapical: tratamiento de conducto (endodoncia) para extirpar el nervio infectado, o extracción si el diente no se puede salvar.

• Diente agrietado: corona si la grieta es superficial, tratamiento de conducto más corona si llega al nervio, o extracción si la grieta se extiende por debajo del hueso.

• Pericoronaritis: limpieza debajo del colgajo de la encía y, en muchos casos, remisión para la extracción de la muela del juicio.

Reservamos espacios exclusivos para urgencias de martes a viernes para pacientes de Aloha, Beaverton y Hillsboro. Si viaja diariamente por TV Highway o por la autopista 217 entre Intel Jones Farm y el campus de Nike, nuestro consultorio en 18425 SW Alexander St se encuentra justo entre esos corredores. Una encía inflamada no debería costarle un día de vacaciones; la mayoría de las visitas de urgencia duran menos de una hora.

Preguntas Frecuentes

¿Puede curarse por sí sola una encía inflamada alrededor de un solo diente?

Ocasionalmente, si la causa es una sola partícula de comida que logra salir por sí misma. La mayoría de las veces, no. El origen subyacente (infección, grieta, nervio moribundo, diente parcialmente erupcionado) necesita tratamiento. Si la inflamación dura más de dos o tres días, o si aparece pus, llámenos.

¿Es lo mismo un grano en la encía que un absceso?

Un grano en la encía (fístula) es el bulto visible que se observa en el tejido. Un absceso es la acumulación de infección por debajo. El bulto es esencialmente una vía de drenaje para el absceso. Vienen juntos y ambos requieren un examen dental para encontrar y tratar la causa de origen.

¿Por qué la inflamación va y viene?

Este es el comportamiento clásico de un absceso. La infección se drena, la presión disminuye, la inflamación se reduce y usted se siente mejor por unos días. Luego, la vía de drenaje se cierra, la presión aumenta y la hinchazón regresa. Con cada ciclo, la infección se extiende un poco más en el hueso. No espere a la siguiente fase de alivio temporal.

¿Debería tomar antibióticos antes de ver al dentista?

No por su cuenta. Si tiene una receta vigente de otro médico para este problema, sígala. De lo contrario, espere al examen clínico. La ADA es clara al señalar que los antibióticos por sí solos no curan las infecciones dentales, y tomarlos a ciegas puede dificultar el diagnóstico. Nosotros se los recetaremos si su caso realmente lo requiere.

¿Qué tan rápido me pueden atender en Line Dental Aloha por una inflamación de urgencia?

La mayoría de las semanas, el mismo día o a la mañana siguiente. Llame al (503) 259-8641 lo antes posible. Indique al personal de recepción que se trata de una urgencia por inflamación. Reservamos turnos de urgencia y atendemos a pacientes de Aloha, Beaverton, Hillsboro y las comunidades vecinas del condado de Washington.

Hable con nosotros hoy mismo

Si nota inflamación alrededor de un diente, no deje pasar el tiempo. Llame a Line Dental Aloha al (503) 259-8641 o visítenos en 18425 SW Alexander St, Aloha, OR 97003. El Dr. Paul Kyu Choi y la Dra. Mijin Choi le atenderán, encontrarán el origen del problema y le ayudarán a retomar su día.