Si la lengua se queda pegada a un metal congelado, mantenga la calma y vierta agua tibia sobre el punto de contacto hasta que el hielo se derrita. Nunca tire de ella. El aliento cálido colocado entre las manos contra el metal también funciona. Consulte a un dentista dentro de las 24 a 48 horas si la lengua está desgarrada o sangra abundantemente, y acuda a la sala de emergencias si hay problemas respiratorios o de las vías aéreas.

Cada invierno en Oregón, recibimos una llamada que comienza de la misma manera. Un niño retó a su hermano. Un niño pequeño tocó la manija congelada de un auto. Un curioso alumno de tercer grado lamió un asta de bandera después del recreo. En Line Dental Aloha, hemos acompañado a más de una familia del condado de Washington en este preciso momento. Esta es la versión tranquila, paso a paso.

¿Qué sucede realmente cuando la lengua se pega a un metal congelado?

La saliva es principalmente agua. Cuando una lengua tibia y húmeda toca un metal que está bajo cero, la humedad de la superficie de la lengua se congela casi instantáneamente en los microporos del metal. Ese hielo se convierte en pegamento. Cuanto más frío esté el metal, más fuerte será la unión.

El metal también es un ladrón térmico. Transfiere el calor aproximadamente 400 veces más rápido que la madera (conductividad térmica básica del acero frente a la madera), por lo que el tejido húmedo puede adherirse a él en uno o dos segundos. Cuanto más tiempo permanezca la lengua pegada, más profundo viajará el frío hacia el tejido y mayor será el riesgo de daño de tipo congelación, además del riesgo de desgarro.

Esa es toda la lección de física. Ahora, los primeros auxilios.

¿Cómo libero de forma segura una lengua pegada a un metal congelado?

La regla más importante de todas: no tire de ella. Tirar con fuerza desgarra la capa superior de la lengua y a menudo deja un trozo de tejido en el metal. Eso convierte un momento aterrador en una lesión sangrante.

Esto es lo que debe hacer en su lugar:

• Mantenga a la persona quieta y tranquila. El pánico hace que los niños tiren hacia atrás bruscamente. Póngase a su altura, sostenga sus hombros con suavidad y háblele con voz suave.

• Vierta agua tibia sobre el punto de contacto. La Cruz Roja Americana recomienda agua tibia (nunca caliente) para liberar la piel o la lengua congelada al metal. El agua de una botella, un termo con agua del grifo o un grifo cercano funcionarán. Viértala lentamente a lo largo de la unión entre la lengua y el metal hasta que el hielo se derrita y la lengua se libere por sí sola.

• ¿No hay agua? Use aliento cálido. Coloque sus manos ahuecadas alrededor del metal junto a la lengua y exhale de forma constante. Lleva más tiempo, pero el aire a temperatura corporal derretirá la unión.

• Nunca use agua caliente, un encendedor, un secador de pelo ni ninguna fuente de calor seco. El agua caliente sobre tejido congelado puede provocar quemaduras por escaldadura. El calor seco calienta el metal de manera desigual y puede causar quemaduras.

Una vez que la lengua se libere, trasládense al interior, enjuague la boca suavemente con agua fresca y verifique si hay sangrado o pérdida de tejido.

¿Cuándo se considera una emergencia dental o médica?

La mayoría de los incidentes de la lengua contra el metal terminan con una lengua adolorida, un poco irritada y una historia que la familia cuenta durante años. Otros no. Así es como evaluamos el caso por teléfono en nuestra oficina de Aloha.

Vaya a la sala de emergencias de inmediato si:

• Hay dificultad para respirar, tragar o hablar

• El sangrado es abundante y no disminuye después de 10 minutos de presión suave con una gasa limpia

• Quedó un trozo visible de tejido lingual en el metal

• La lengua se ve blanca, cerosa, gris o ennegrecida (signos de congelación)

• Se observa una laceración profunda de más de 1 a 2 cm o con bordes separados. La literatura médica de emergencia revisada por pares sobre laceraciones orales señala que estas a menudo requieren puntos de sutura.

Llámenos a Line Dental Aloha dentro de las 24 a 48 horas si:

• La lengua está desgarrada pero el sangrado se detuvo por sí solo

• Hay una zona irritada en carne viva, una ampolla o un colgajo de tejido

• El niño está evitando comer o beber debido al dolor

• Simplemente desea que un profesional lo revise antes del fin de semana

Los desgarros superficiales menores generalmente sanan de maravilla sin intervención. De todos modos, preferimos revisarlos.

¿Cómo cuido una lengua desgarrada o quemada mientras cicatriza?

La lengua es una de las estructuras del cuerpo que sana más rápido. Según el NIDCR, los tejidos orales tienen un riego sanguíneo abundante y, por lo general, cicatrizan más rápido que las heridas en la piel en otras partes del cuerpo. La mayoría de las lesiones linguales por metal frío vuelven a la normalidad en 1 o 2 semanas.

Durante la recuperación:

• Enjuague con agua tibia con sal de 3 a 4 veces al día a partir de las 24 horas posteriores a la lesión. La recomendación de MouthHealthy de la ADA es: media cucharadita de sal en 8 onzas de agua tibia. Reduce la carga bacteriana y alivia el tejido.

• Sirva alimentos suaves y fríos. El yogur, la compota de manzana, los batidos, el plátano machacado y la avena fría son suaves y reducen la hinchazón.

• Evite los alimentos picantes, ácidos, crujientes y muy calientes durante varios días. Nada de jugo de naranja, papas fritas o sopa de tomate recién salida de la estufa.

• Esté atento a signos de infección. Un dolor que aumenta después del día 3, pus, fiebre, un mal sabor persistente que no desaparece con el enjuague o una hinchazón que se extiende a la mandíbula o al cuello ameritan una llamada.

El dolor generalmente se puede controlar con acetaminofén o ibuprofeno infantil en dosis adecuadas para la edad. Consulte con su pediatra si tiene dudas.

La lengua sana rápido porque no tiene otra opción. El flujo sanguíneo es abundante, la regeneración del tejido es veloz y la mayoría de los padres se sorprenden de lo bien que se ve al quinto día.

¿Cómo prevenimos esto en casa y en los parques infantiles de Aloha?

Las mañanas de enero y febrero en el condado de Washington se vuelven lo suficientemente frías como para que ocurra el escenario del poste congelado. No muy a menudo, pero sí las veces suficientes. Así es como aconsejamos a las familias en nuestro consultorio:

• Hable de esto antes de que suceda. Los niños que han escuchado la regla de "no lamer el metal" de parte de sus padres tienen muchas menos probabilidades de intentarlo por un reto. Una conversación rápida antes de la primera helada ayuda muchísimo.

• Inspeccione los lugares habituales en las mañanas frías: astas de banderas en las escuelas primarias del Distrito Escolar de Beaverton, barras de metal en los parques infantiles de Aloha, cadenas de columpios, manijas de puertas de autos, buzones y barandillas de las gradas en los campos deportivos de Aloha High School.

• Cambie a bandejas para hielo de silicona o plástico en casa. A los niños pequeños les parecen fascinantes las bandejas de metal.

• Guarde una pequeña botella de agua en la guantera durante todo el invierno. Si sucede de camino a la escuela a lo largo de TV Highway, ya tendrá su kit de primeros auxilios listo.

Una madre de la zona de Reedville en Aloha nos llamó un enero después de que su hijo de 6 años se quedara pegado a una barandilla de metal en el estacionamiento antes de entrar a la escuela. Llevaba una botella de agua en el auto, la vertió lentamente y la lengua se liberó en unos 20 segundos. Para cuando llegó a nuestro estacionamiento sobre SW Alexander St, la única evidencia era una lengua ligeramente rosada y una historia muy dramática. Ese es el resultado ideal.

Preguntas frecuentes

¿Volverá a crecer la lengua de mi hijo si se desprendió un pedazo?

La lengua en sí no regenera el tejido perdido, pero los desgarros pequeños y superficiales sanan notablemente bien gracias a la rápida renovación celular y al abundante suministro de sangre. Los trozos más grandes, si se recuperan limpios y se llevan de inmediato, a veces pueden ser evaluados por un cirujano oral en la sala de emergencias. En la mayoría de las lesiones de niños pegados a postes, lo que queda atrás es una capa fina de células superficiales, no un trozo, y se regenera en pocos días.

¿Puedo usar agua tibia del grifo o tiene que ser embotellada?

El agua tibia del grifo está bien. El objetivo es simplemente derretir la unión de hielo, y el agua potable municipal lo hace de manera segura. Si está al aire libre y solo tiene una botella deportiva o una botella de agua a medio terminar en el auto, úsela. La rapidez importa más que la pureza en ese primer minuto.

¿Debo darle a mi hijo medicamentos para el dolor después de una lesión en la lengua?

El acetaminofén o ibuprofeno infantil en dosis adecuadas para la edad suele ser suficiente. Evite los geles anestésicos tópicos comercializados para la dentición a menos que un dentista o pediatra recomiende uno específicamente, ya que algunos no son seguros para los niños pequeños. Los alimentos fríos, como un tubo de yogur congelado, sirven tanto para aliviar el dolor como de refrigerio.

¿Cuánto tiempo pasará antes de que mi hijo pueda volver a comer normalmente?

La mayoría de los niños regresan a una dieta regular en un plazo de 3 a 5 días, con un regreso completo a los alimentos crujientes y picantes para la segunda semana. Deje que la comodidad del niño guíe el ritmo. Si todavía evita masticar al séptimo día, llámenos.

¿Se necesitan puntos de sutura para una lengua desgarrada?

La mayoría de las laceraciones de la lengua no necesitan puntos. Los cortes profundos de más de 1 a 2 cm, las heridas con bordes separados, los cortes que cruzan el borde de la lengua o cualquier laceración que no deje de sangrar son las excepciones. En caso de duda, hágala evaluar. Un examen rápido es mucho mejor que esperar a ver qué pasa y que termine en una cicatriz.

Llámenos si no está seguro

En Line Dental Aloha, atendemos a niños y adultos de Aloha, Beaverton, Hillsboro y de todo el condado de Washington para este tipo de lesiones bucales inesperadas. Si su hijo tuvo un percance con metal frío y desea que un profesional capacitado revise su lengua, llámenos al (503) 259-8641. Le haremos un espacio en la agenda, lo examinaremos cuidadosamente y le diremos con sinceridad si necesita algo más que agua con sal y paciencia.