Cuando un solo diente duele al respirar aire frío, generalmente significa que la capa de dentina que se encuentra debajo del esmalte está expuesta. Las causas comunes incluyen la recesión de las encías, una restauración desgastada o agrietada, una fisura capilar o una caries temprana. Si el dolor agudo persiste durante más de 15 segundos o es pulsante, llame a un dentista dentro de la misma semana.

Es un síntoma extraño. Va caminando hacia su automóvil en una mañana fría, respira con normalidad y un diente específico se enciende. No toda la boca. Solo ese. En Line Dental Aloha, escuchamos esta pregunta cada octubre cuando bajan las temperaturas y los pacientes comienzan su trayecto diario por la TV Highway con la ventanilla entreabierta.

El aire frío es una verdadera pista de diagnóstico. Esto es lo que nos indica.

¿Qué sucede cuando el aire frío hace que duela un solo diente?

En realidad, el esmalte no siente la temperatura. Es la capa inferior, llamada dentina, la que transmite la sensación. La dentina está llena de canales microscópicos llamados túbulos, y cada túbulo se conecta con el nervio dentro del diente.

Cuando el aire frío pasa sobre un área de dentina expuesta, el fluido dentro de esos túbulos se desplaza rápidamente. Ese movimiento de fluido ejerce presión sobre el nervio. Su cerebro lo interpreta como un pinchazo agudo e instantáneo. Los investigadores dentales llaman a esto la teoría hidrodinámica, y es la explicación aceptada para la hipersensibilidad de la dentina en la literatura científica revisada por pares publicada en revistas como el Journal of the American Dental Association.

Aquí está el detalle clave. Una sensación de frío en toda la boca por agua helada generalmente significa una sensibilidad leve generalizada. El dolor en un diente específico causado por algo tan suave como el aire inhalado significa que la exposición en ese diente es más avanzada o que el nervio ya está irritado.

Un diente. Un mensaje.

Razones comunes por las que el aire frío afecta a un diente específico

Cuando vemos esto en la consulta, normalmente encontramos una de estas causas:

• Recesión de encías. Cuando las encías se retraen, exponen la superficie de la raíz, que no tiene esmalte y es mucho más sensible a la temperatura. El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial señala que las superficies de las raíces expuestas responden con mayor fuerza a los estímulos térmicos que las cubiertas por esmalte.

• Esmalte desgastado. El rechinar de dientes por la noche, el cepillado fuerte o una dieta altamente ácida (agua con gas todo el día, cítricos, vino) pueden desgastar el esmalte hasta que la dentina quede expuesta.

• Un diente agrietado o astillado. Incluso una fisura capilar invisible a simple vista puede abrir un camino directo a la dentina.

• Una restauración filtrada o deteriorada. Las obturaciones antiguas se contraen o se levantan en los bordes, permitiendo que el frío llegue al diente que está debajo.

• Pulpitis temprana. Una caries profunda o un traumatismo han irritado el nervio, y el frío desencadena una reacción mayor de lo normal.

• Blanqueamiento reciente o una restauración nueva. Ambos pueden causar algunas semanas de sensibilidad temporal al frío que desaparece por sí sola.

Un padre de familia que vive cerca de Aloha High School vino el otoño pasado convencido de que tenía una caries. Su molar inferior derecho le dolía cada vez que inhalaba por la boca durante su carrera matutina. El examen no mostró caries. Lo que encontramos fue una pequeña fisura vertical en la cúspide, probablemente debido a años de rechinar los dientes. Una corona lo solucionó en dos visitas.

Cuando el dolor por aire frío es una advertencia y no solo sensibilidad

La sensibilidad normal es rápida. Siente el pinchazo, reacciona y desaparece en uno o dos segundos. Eso es molesto pero no urgente.

Estas señales son diferentes. No espere para atenderlas:

• Dolor que persiste durante más de 10 a 15 segundos después de que pasa el estímulo frío

• Dolor que le despierta por la noche o que late al ritmo de los latidos de su corazón

• Inflamación en la encía, mal sabor de boca o un bulto similar a un grano cerca del diente

• Dolor al morder, además de la sensibilidad al frío

Según la Asociación Americana de Endodoncistas, el dolor persistente después de un estímulo frío puede indicar una pulpitis irreversible, lo que significa que el nervio está inflamado hasta el punto de que no se recuperará por sí solo. Esa es una visita para realizarse esa misma semana. La AAE también señala que el síndrome del diente agrietado se presenta con frecuencia como un dolor agudo con estímulos térmicos y al morder, a menudo sin daños visibles en el diente.

El aire frío es uno de los síntomas más honestos que puede dar un diente. Rara vez miente sobre si algo está expuesto.

Qué puede hacer en casa esta noche

Si sus síntomas son leves y de corta duración, intente esto durante dos semanas:

• Cambie a una pasta dental para la sensibilidad. Busque fluoruro de estaño o nitrato de potasio en la etiqueta. Ambos están reconocidos por la Asociación Dental Americana para reducir la hipersensibilidad de la dentina.

• Use un cepillo de cerdas suaves con movimientos circulares suaves. Cepillarse con fuerza de lado a lado con un cepillo de dureza media es una causa principal de la recesión que originó este problema.

• Respire por la nariz al aire libre. En las mañanas frías del condado de Washington, respirar por la nariz calienta el aire antes de que llegue a los dientes. Tan simple como eso.

• Reduzca las bebidas ácidas. El agua con gas, los jugos de cítricos, la kombucha y el vino desgastan el esmalte y empeoran la sensibilidad.

• Suspenda las tiras blanqueadoras. Déle un descanso al diente hasta que se calme.

Si dos semanas de esto no ayudan, o si el dolor empeora, reserve una consulta. La pasta dental para la sensibilidad no puede reparar una fisura o una restauración con filtración. Solo enmascara la señal.

Cómo diagnosticamos y tratamos la sensibilidad al aire frío en Line Dental Aloha

El diagnóstico suele ser sencillo una vez que podemos ver el diente. Nuestro examen incluye:

• Una revisión visual enfocada con magnificación para detectar fisuras capilares

• Una prueba de frío controlada en ese diente y sus vecinos para comparar las respuestas

• Una prueba de mordida para detectar el síndrome del diente agrietado

• Radiografías digitales para buscar caries, pérdida ósea o restauraciones defectuosas

El tratamiento depende de lo que encontremos. Las opciones varían desde una simple aplicación de barniz de flúor y un cambio en los hábitos de cepillado, hasta una restauración de resina (bonding) sobre una raíz expuesta, el reemplazo de una obturación filtrada, la colocación de una corona en un diente agrietado o la realización de un tratamiento de conducto (endodoncia) si el nervio ya está comprometido. Si el rechinar de dientes es la causa principal, una guarda nocturna personalizada protege la solución.

Nuestra oficina en 18425 SW Alexander St se encuentra justo al lado de la Highway 217, lo que nos convierte en una parada rápida para los pacientes que regresan a casa desde las sedes de Intel o Nike. Casi siempre tenemos citas disponibles en la misma semana para evaluaciones de dolor.

Preguntas Frecuentes

¿Es normal que un diente duela con el aire frío pero no con el agua fría?

Sí, y por lo general significa que el área expuesta es pequeña y está seca. El aire frío puede producir un enfriamiento por evaporación en una pequeña zona de dentina que el agua fría recorre demasiado rápido como para registrarse. Aun así, vale la pena revisarlo, ya que un único punto de dolor a menudo indica una fisura, un punto de recesión o un área específica de desgaste.

¿Cuánto tiempo debo probar la pasta dental para la sensibilidad antes de ver a un dentista? Unas dos semanas. Dele una oportunidad justa, cepillándose dos veces al día y dejando que una pequeña cantidad repose sobre el diente sensible antes de enjuagarse. Si no hay mejoría en dos semanas, o si el dolor empeora o persiste, reserve un examen. La pasta de dientes no puede reparar una fisura o una restauración defectuosa.

¿Puede doler un diente agrietado únicamente al respirar aire frío?

Sí. El síndrome del diente agrietado a menudo produce un dolor agudo y breve con estímulos térmicos, a veces antes de que aparezca cualquier dolor al morder. La Asociación Americana de Endodoncistas señala que estas fisuras son frecuentemente invisibles a simple vista y requieren magnificación, pruebas de mordida y, a veces, un tinte especial para confirmarse.

¿Desaparecerá la sensibilidad por sí sola?

A veces sí, especialmente después de un blanqueamiento reciente o una restauración nueva. La sensibilidad por estas causas suele desaparecer en un plazo de dos a cuatro semanas. La sensibilidad debida a la recesión, el esmalte desgastado, las fisuras o las caries no se resolverá sin tratamiento. Por lo general, empeora durante el otoño y el invierno a medida que continúa la exposición al frío.

¿La recesión de las encías por cepillarse demasiado fuerte causa esto?

Muy a menudo, sí. Cepillarse con fuerza de lado a lado con un cepillo de cerdas medianas o duras desgasta el tejido de la encía en la línea del diente, exponiendo la superficie más blanda de la raíz que se encuentra debajo. Cambiar a un cepillo suave y una técnica circular delicada no hará que la encía vuelva a crecer, pero evita que la recesión empeore. En algunos casos, podemos aplicar material del color del diente sobre la raíz expuesta para sellarla.

Si el aire frío está afectando a un diente y desea saber por qué, con gusto le echaremos un vistazo. Llame a Line Dental Aloha al (503) 259-8641 o reserve en línea en linedentalaloha.com. El Dr. Paul Kyu Choi y la Dra. Mijin Choi atienden a pacientes de Aloha, Beaverton y Hillsboro de martes a viernes.