El dolor de muelas que aparece únicamente al masticar de un lado suele significar que la presión está desencadenando un problema específico. En la mayoría de los casos se trata de un diente agrietado, una restauración o corona alta, una cúspide fracturada o una inflamación temprana de la pulpa. El diente a menudo se ve normal porque las fisuras capilares son invisibles a simple vista. Una prueba de mordida y una radiografía permiten precisar la causa.

En Line Dental Aloha, vemos este patrón casi todas las semanas. Un paciente mastica del lado izquierdo durante meses sin pensarlo y, de repente, una tarde una barra de granola o un trozo de carne desata una punzada aguda en la parte inferior derecha. Nada parece andar mal en el espejo. Ese patrón específico (bien en reposo, dolor agudo al masticar, solo en un lado) es una pista de diagnóstico.

¿Qué suele significar el dolor al masticar de un solo lado?

El dolor que aparece solo cuando muerdes es provocado por la presión, no es térmico ni espontáneo. Eso reduce la lista de sospechosos rápidamente. Las causas habituales son el síndrome del diente agrietado, una restauración o corona ligeramente alta, una cúspide fracturada, una pulpitis temprana o presión sinusal reflejada desde el seno maxilar situado encima de los dientes posteriores superiores.

Aquí viene la parte frustrante. El diente puede lucir completamente normal. Las fisuras capilares viajan a través del esmalte y la dentina en líneas más delgadas que un cabello humano. No se ven en el espejo. A menudo tampoco aparecen en una radiografía estándar. La única forma en que se anuncian es a través del dolor cuando el diente se flexiona bajo carga.

Ese es todo el truco.

¿Es un diente agrietado o algo más?

El patrón del dolor nos dice mucho antes de que siquiera tomemos un instrumento.

• Síndrome del diente agrietado. Dolor agudo al liberar la presión de la mordida, no durante la mordida en sí. Según la Asociación Americana de Endodoncistas, el síndrome del diente agrietado afecta con mayor frecuencia a los segundos molares inferiores y a los premolares superiores, y es una de las principales causas de pérdida de dientes en adultos.

• Restauración o corona alta. El dolor comenzó a los pocos días o semanas de un tratamiento dental reciente. La restauración quedó una fracción de milímetro demasiado alta y recibe toda la fuerza de tu mordida.

• Cúspide fracturada. Comienzo repentino después de morder algo duro. Hielo. Un grano de palomitas de maíz. Una semilla de aceituna. Una esquina del diente cede.

• Dolor reflejado de los senos paranasales. Duelen varios dientes posteriores superiores de un lado, y empeora al inclinarse hacia adelante para amarrarse los zapatos. El NIDCR señala que la sinusitis maxilar puede reflejar dolor en los dientes posteriores superiores de un lado e imitar el dolor dental casi a la perfección.

El mes pasado nos visitó un ingeniero de Intel del campus de Hillsboro. Condujo por la autopista 26 durante su hora de almuerzo convencido de que necesitaba una endodoncia en el diente #30. Resultó ser una fisura capilar en la cúspide mesial, invisible en la radiografía, que se reveló en el momento en que mordió nuestro bastón de diagnóstico y se quejó al liberar la presión. Un patrón clásico.

Cómo diagnosticamos el dolor de mordida en un solo lado

El diagnóstico es metódico. Trabajamos en el mismo orden cada vez.

Primero, la prueba del bastón de mordida. Usamos un pequeño dispositivo de plástico llamado Tooth Slooth y te hacemos morder una cúspide a la vez. La cúspide que reproduzca tu dolor (generalmente al liberar la presión) es la que nos indica dónde se encuentra la grieta.

A continuación, una prueba de frío y una prueba de percusión. El frío nos indica el estado de la pulpa. La percusión (un golpe suave) nos indica si el ligamento alrededor del diente está inflamado. Juntas, diferencian una pulpa viva y sana de una que ya ha sido irritada por una grieta profunda.

Luego, radiografías digitales y transiluminación. Hacemos pasar una luz brillante de fibra óptica a través del diente desde el costado. Las grietas detienen la luz en su camino y proyectan una sombra oscura. Es uno de los momentos más satisfactorios en la odontología: ver cómo una grieta oculta finalmente se hace visible.

Por último, un escaneo iTero. Debido a que comparamos las fuerzas de mordida en todo el arco, podemos detectar una restauración que sobresale por apenas 50 micras. Eso es suficiente para causar un dolor real.

Una grieta que se puede ver es fácil. Una grieta que solo se puede sentir es la que requiere un diagnóstico minucioso.

Opciones de tratamiento según la causa

El tratamiento sigue al diagnóstico, no al síntoma. Eso es importante, porque la solución incorrecta para el problema equivocado te hace perder tiempo y dinero.

• Ajuste de mordida. Si una restauración o corona reciente está alta, pulimos una cantidad mínima de la superficie de mordida. Es rápido, indoloro y no invasivo. El alivio suele ser inmediato.

• Corona para mantener unido un diente agrietado. Una corona envuelve el diente y evita que la grieta se siga flexionando. Cuando se detecta a tiempo, esto suele ser todo lo que necesita un diente agrietado.

• Endodoncia (tratamiento de conducto). Si la grieta ya llegó a la pulpa, o si la pulpa está inflamada de forma irreversible, una endodoncia seguida de una corona salva el diente. La Asociación Dental Americana señala que las grietas no tratadas pueden propagarse hacia la pulpa y requerir terapia de conducto radicular o la extracción del diente.

• Extracción e implante. Si la grieta se extiende por debajo del nivel del hueso, el diente no se puede salvar. En ese caso, un implante suele ser el mejor reemplazo a largo plazo. Colocamos implantes en nuestra propia clínica.

Cuándo llamarnos de inmediato

La mayoría de los dolores de mordida de un solo lado no representan una emergencia en medio de la noche. Pero algunos patrones sí lo son.

Llámanos el mismo día si se presenta cualquiera de las siguientes situaciones:

• Dolor que persiste más de 30 segundos después de morder y liberar la presión.

• Hinchazón de la encía o la mejilla, fiebre o un mal sabor de boca que no desaparece.

• Dolor que te despierta por la noche o que late al ritmo de tu corazón.

• Una pieza de diente visiblemente ausente tras morder algo duro.

Reservamos espacios para emergencias en la misma semana para pacientes de Aloha, Beaverton y Hillsboro. Los empleados de Nike que vienen del campus de Beaverton y las familias de Intel del corredor de la autopista 217 normalmente pueden ser atendidos en uno o dos días.

Mastica del otro lado hasta que te veamos. Esto le da un descanso al diente afectado y, a menudo, disminuye la intensidad del dolor.

Preguntas frecuentes

¿Puede un diente agrietado sanar por sí solo?

No. A diferencia del hueso, el esmalte dental no se regenera. Una grieta en el esmalte y la dentina permanecerá abierta y, por lo general, empeorará con la presión constante al masticar. El objetivo es estabilizar el diente (generalmente con una corona) antes de que la grieta llegue a la pulpa o a la raíz, donde el tratamiento se vuelve más invasivo.

¿Por qué me duele el diente solo a veces cuando mastico?

Porque el dolor solo aparece cuando la grieta se flexiona en una dirección específica. Si muerdes directamente sobre una cúspide, la grieta se abre y lo sientes. Si muerdes desde otro ángulo o alimentos más blandos, el diente no molesta. Ese patrón intermitente es uno de los signos clásicos del síndrome del diente agrietado.

¿Debo masticar del otro lado hasta que pueda ver a un dentista?

Sí. Pasar la masticación al lado opuesto reduce la presión sobre el diente lesionado y a menudo calma el dolor en uno o dos días. Evita por completo los alimentos duros, crujientes y pegajosos en el lado afectado hasta que tengas un diagnóstico. Esto es una medida temporal, no una solución definitiva.

¿Qué tan urgente es el dolor al masticar de un solo lado?

Depende del patrón. Un dolor agudo y breve al masticar sin hinchazón generalmente puede esperar unos días para una cita. El dolor persistente, el dolor nocturno, la hinchazón o la fiebre requieren atención el mismo día. En caso de duda, llámanos y describe lo que sientes. Te ayudaremos a decidir.

¿Una corona solucionará de forma permanente un diente agrietado?

A menudo, sí. Una corona adecuadamente ajustada mantiene el diente unido y evita que la grieta se propague, y muchos dientes agrietados se mantienen estables durante décadas solo con una corona. Si la grieta ya ha alcanzado la pulpa, el diente también necesitará una endodoncia antes de colocar la corona para garantizar el éxito a largo plazo.

Si llevas semanas masticando con cuidado de un solo lado y finalmente quieres una respuesta, estamos aquí para ayudarte. Llama a Line Dental Aloha al (503) 259-8641 o visítanos en 18425 SW Alexander St en Aloha. El Dr. Paul Kyu Choi y la Dra. Mijin Choi encontrarán la causa y te explicarán tus opciones. Sin presiones. Solo una respuesta clara y directa.