El dolor de dientes provocado solo por alimentos agrios o ácidos suele deberse al desgaste del esmalte, una caries incipiente o una fisura milimétrica, y no a un daño profundo del nervio. El ácido abre los microtúbulos de la dentina, enviando una señal rápida y aguda. Si un diente específico reacciona, hágalo examinar. Si son varios los que reaccionan, suele deberse al desgaste provocado por la dieta.

En Line Dental Aloha, escuchamos esta queja a menudo de pacientes que consumen agua con limón, kombucha y bebidas gaseosas saborizadas. El dolor es extraño porque el frío no lo provoca, el calor tampoco y la masticación se siente normal. Pero con un solo sorbo de un LaCroix, un diente en específico da un latigazo.

Ese patrón en realidad nos dice mucho.

¿Qué suele significar el dolor de dientes que solo se activa con lo agrio?

Los alimentos agrios y ácidos crean un estímulo muy específico. Según la teoría hidrodinámica de la sensibilidad de la dentina, descrita por primera vez por Brännström en investigaciones dentales revisadas por pares, el ácido hace que el fluido dentro de los microtúbulos de la dentina se desplace, lo que activa el nervio que se encuentra debajo. Es una señal diferente a la del frío, que suele apuntar a la pulpa, o al dolor por presión, que suele deberse a una fisura que se carga bajo la fuerza de la mordida.

Cuando solo el ácido desencadena el dolor, el esmalte que cubre la dentina está delgado, desgastado o tiene una pequeña fisura en un punto específico.

Eso reduce las posibilidades. Suele tratarse de desgaste del esmalte, una caries incipiente que aún no se ha cavitado, una superficie radicular expuesta cerca de la línea de las encías o una fisura milimétrica que permite que el ácido se filtre hasta el tejido vivo del diente.

¿Qué alimentos y bebidas ácidos lo provocan con mayor frecuencia?

El pH crítico en el que el esmalte comienza a disolverse es de alrededor de 5.5, según décadas de investigación en cariología citadas por la ADA (Asociación Dental Americana). Muchas de las bebidas que la gente considera saludables están muy por debajo de esa cifra.

• Jugo de limón, lima y naranja (pH de entre 2.5 y 3.5)

• Kombucha (pH de entre 2.5 y 3.5)

• Agua con gas y aguas gaseosas saborizadas (a menudo con un pH de entre 3 y 4)

• Vino, especialmente el blanco y el espumoso

• Bebidas deportivas y bebidas energéticas cítricas

• Aderezos con vinagre, alimentos en escabeche y salsas picantes

Estudios publicados en la revista de la Asociación Dental Americana han medido muchas bebidas populares con un pH de entre 2.5 y 4.0, muy por debajo del umbral de erosión. Un ingeniero de software al que atendimos recientemente, que viaja diariamente desde el campus de Intel Ronler Acres por la autopista 26, se tomaba cuatro latas de agua con gas de toronja al día en su escritorio. Un molar inferior había comenzado a reaccionar. El agua con gas no era la culpable por sí sola, el problema era la frecuencia.

Tomar ácido a sorbos durante todo el día mantiene la boca por debajo del pH seguro durante horas.

¿Podría tratarse de una caries incipiente o de una fisura?

Sí, y por eso es importante realizar un examen dental real.

Las caries incipientes del esmalte a menudo reaccionan al ácido antes de reaccionar al frío. La caries aún no ha llegado a la pulpa, por lo que la temperatura no llega al nervio, pero el ácido puede filtrarse a través del esmalte poroso y debilitado y llegar a la dentina que se encuentra debajo. Detectar una lesión en esta etapa vale la pena. Según las directrices de la ADA y las revisiones de Cochrane, las caries incipientes del esmalte a menudo se pueden remineralizar con flúor antes de que avancen y requieran una resina.

Las fisuras milimétricas y las líneas de fisura superficiales hacen algo similar. La fisura en sí es invisible en una radiografía normal, pero la abertura actúa como una vía directa para que el ácido llegue a la dentina. Las resinas o amalgamas antiguas con pequeñas filtraciones en el borde (llamadas microfiltraciones) pueden comportarse de la misma manera. Se siente un latigazo rápido cuando el ácido hace contacto, y luego nada.

Esta es la regla útil.

Cuando un diente específico reacciona, casi nunca se trata de un desgaste generalizado. Algo diferente está sucediendo en ese diente en particular, y por lo general requiere la evaluación de ojos expertos y, posiblemente, una radiografía de aleta de mordida o un examen de transiluminación con fibra óptica.

¿Qué puedo hacer en casa hoy mismo?

Unos pocos cambios sencillos ayudan a la mayoría de los pacientes a sentirse mejor en una o dos semanas.

• Enjuáguese con agua simple justo después de consumir cualquier alimento o bebida agria o con gas. Esto ayuda a normalizar el pH rápidamente.

• Espere 30 minutos antes de cepillarse después de consumir alimentos o bebidas ácidas. La ADA señala que el esmalte debilitado se desgasta más fácilmente con el cepillo de dientes, por lo que cepillarse inmediatamente después puede acelerar el desgaste.

• Use un popote (pajilla) para la kombucha, el agua cítrica, las bebidas deportivas y las aguas con gas. Esto dirige el líquido evitando el contacto directo con la mayoría de los dientes.

• Cambie a una pasta de dientes para la sensibilidad que contenga fluoruro de estaño o nanohidroxiapatita. Úsela dos veces al día durante dos semanas antes de evaluar los resultados.

• Suspenda la pasta de dientes blanqueadora por ahora. Las fórmulas blanqueadoras suelen ser más abrasivas y pueden empeorar la dentina expuesta.

Así de sencillo. Si el dolor disminuye en dos semanas con estos cambios y solo regresa cuando consume estos alimentos, la dieta es el factor principal. Si no disminuye, o si un diente sigue reaccionando con más intensidad que los demás, esa es la señal para acudir a consulta.

Cuando solo el ácido desencadena el dolor, el esmalte que cubre la dentina está delgado, desgastado o tiene una pequeña fisura en un punto específico.

Cuándo llamar a Line Dental Aloha

Reserve una cita si nota algo de lo siguiente:

• Dolor que persiste más de unos pocos segundos después del estímulo agrio

• Desgaste visible, muescas, hundimientos o coloración amarillenta en un diente

• Un diente específico que reacciona de manera mucho más aguda que los de al lado

• Sensibilidad que sigue empeorando a pesar de los cuidados en casa

• Un diente que también duele de forma espontánea, sin ningún estímulo

Nuestra oficina en el 18425 SW Alexander St se encuentra justo al salir de la autopista TV Highway, una parada conveniente para los pacientes que viajan entre la sede mundial de Nike y el corredor tecnológico de Hillsboro. Por lo general, podemos atender a pacientes con sensibilidad al ácido en la misma semana. En la mayoría de los casos, realizamos un examen, tomamos una pequeña radiografía, hacemos un chequeo rápido de transiluminación y sabemos en cuestión de minutos si se trata de un desgaste incipiente, una caries temprana, una fisura o una resina antigua con filtración.

La mayoría de estos problemas son mucho más sencillos y económicos de solucionar cuando se detectan a tiempo.

Preguntas frecuentes

¿El dolor de dientes con alimentos agrios siempre es una caries?

No. La sensibilidad a lo agrio suele deberse al desgaste o a una superficie radicular expuesta, en lugar de a una caries activa. Sin embargo, una caries incipiente en el esmalte suele reaccionar al ácido antes de reaccionar al frío, por lo que vale la pena que un dentista la revise. Un examen rápido y una radiografía de aleta de mordida normalmente pueden confirmar o descartar una caries el mismo día.

¿Por qué solo un diente reacciona a los alimentos agrios?

Porque algo específico está sucediendo en ese diente en particular. Podría ser una fisura milimétrica, un pequeño defecto en el esmalte, una raíz expuesta debido a la retracción de las encías o una filtración en el borde de una resina antigua. El desgaste generalizado suele afectar a varios dientes a la vez, por lo que la molestia en un solo diente amerita atención.

¿Realmente el agua con gas puede dañar mis dientes?

El agua con gas simple es ligeramente ácida, pero por lo general es segura con moderación. Las aguas gaseosas saborizadas, especialmente las de cítricos, a menudo tienen un pH de 3 o menor y pueden contribuir al desgaste del esmalte si se toman a sorbos durante todo el día. La frecuencia importa más que la cantidad. Consúmala con las comidas en lugar de tardarse tres horas en tomarse una sola lata.

¿Desaparecerá la sensibilidad si dejo de tomar bebidas ácidas?

A menudo sí, al menos parcialmente. El esmalte que se ha debilitado pero no se ha perdido por completo se puede remineralizar con el flúor, la saliva y el tiempo. Sin embargo, el esmalte que ya se perdió no se recupera, por lo que cualquier pérdida estructural permanece. Si la sensibilidad no mejora después de dos o tres semanas de reducir el consumo y usar una pasta dental para la sensibilidad, hágase una revisión.

¿Debo usar una pasta dental para la sensibilidad o ver a un dentista primero?

Si el dolor es leve, breve y afecta a varios dientes, es razonable probar una pasta dental para la sensibilidad durante dos semanas. Si un diente en específico está reaccionando, si el dolor persiste o si nota un daño visible, venga a consulta primero. Una pasta dental para la sensibilidad no solucionará una caries ni un diente agrietado, solo enmascara la molestia.

Si las bebidas agrias le han hecho hacer muecas de dolor últimamente, con gusto lo revisaremos. Llame a Line Dental Aloha al (503) 259-8641 para programar una visita con el Dr. Paul Kyu Choi o la Dra. Mijin Choi.