Un diente que duele al inhalar aire generalmente significa que la dentina está expuesta en alguna parte, ya sea por recesión de las encías, un diente agrietado, una amalgama desgastada o caries tempranas. El aire frío que pasa sobre la dentina expuesta estimula el nervio interno. Los pinchazos breves a menudo responden al uso de pasta de dientes desensibilizante, pero el dolor persistente requiere la evaluación de un dentista.

En Line Dental Aloha, escuchamos esta queja con mayor frecuencia a finales de otoño y en invierno. Un paciente que va caminando por el sendero Westside Trail antes del trabajo, inhala una bocanada de aire frío por la boca y siente un repentino pinchazo eléctrico en un diente posterior. Para cuando se estaciona en el campus de Intel Jones Farm, el dolor ya ha desaparecido. Pero sigue regresando.

Vale la pena prestar atención a ese patrón. Rara vez se trata de nada.

¿Qué está sucediendo realmente cuando el aire causa dolor dental?

El esmalte es un escudo sellado. Debajo se encuentra la dentina, una capa más blanda llena de túbulos microscópicos que se conectan directamente con el nervio dentro del diente. Cuando el esmalte o el tejido de la encía que cubre la raíz se desgasta o se agrieta, esos túbulos quedan expuestos al exterior.

Según la teoría hidrodinámica publicada en el Journal of the American Dental Association (Revista de la Asociación Dental Americana), el aire frío que pasa sobre esos túbulos abiertos hace que el fluido dentro de ellos se desplace rápidamente. Ese movimiento de fluido estimula el nervio de la pulpa. El resultado es ese pinchazo agudo e inequívoco.

El dolor en sí es una señal, no la enfermedad. Algo está exponiendo la dentina que no debería estar expuesta.

¿Qué afecciones hacen que un diente duela al inhalar aire?

Un puñado de problemas específicos explican la mayoría de los casos que vemos en nuestro consultorio de Aloha:

• Recesión de las encías. La encía se ha retraído y ha expuesto la raíz, que está cubierta de cemento dental, no de esmalte. El cemento se desgasta rápidamente. Los CDC informan que la enfermedad de las encías y la recesión afectan a una parte sustancial de los adultos mayores de 30 años.

• Síndrome del diente agrietado. Una fisura capilar, a menudo invisible en las radiografías, se abre ligeramente con los cambios de presión o temperatura. La Asociación Americana de Endodoncistas señala el dolor agudo y breve causado por el aire y la mordida como un signo clásico.

• Amalgama desgastada o perdida. Una amalgama vieja puede encogerse, astillarse o caerse, dejando al descubierto una fosa de dentina.

• Blanqueamiento reciente o bruxismo severo. Ambos desgastan el esmalte haciéndolo más delgado de lo que debería ser. Las tiras blanqueadoras, en particular, pueden abrir los túbulos durante semanas.

• Pulpitis temprana por caries profunda. Cuando una caries se acerca al nervio, incluso el movimiento del aire inflama la pulpa.

Un solo detonante. Cinco causas muy diferentes.

¿Cómo saber qué causa se ajusta a sus síntomas?

Usted no puede diagnosticarse esto por sí mismo. Pero puede recopilar información que nos ayude a encontrar la respuesta más rápido.

Un pinchazo agudo que se detiene en el instante en que cesa el aire por lo general indica dentina expuesta o una fisura superficial. El nervio está irritado pero no inflamado.

Un dolor persistente después de que termina el estímulo, incluso durante treinta segundos, es diferente. La Asociación Americana de Endodoncistas considera el dolor persistente como una señal de alerta de pulpitis irreversible, lo que significa que el nervio dentro del diente está muriendo y se puede necesitar un tratamiento de conducto.

El dolor en un diente específico en comparación con toda un área es importante. Un solo diente culpable señala una fisura o una amalgama con fallas. Un cuadrante entero que reacciona sugiere recesión o desgaste generalizado.

El momento también importa. Si solo ocurre en las mañanas frías de Aloha a lo largo de TV Highway, el detonante es térmico. Si una habitación cálida no ayuda, o lo siente mientras come alimentos a temperatura ambiente, el problema es más estructural.

Un pinchazo breve que se detiene cuando cesa el aire es una advertencia. Un dolor persistente es una emergencia en cámara lenta.

¿Qué puede hacer en casa esta noche?

Mientras espera su cita, algunas cosas realmente ayudan:

• Cambie a una pasta de dientes desensibilizante con nitrato de potasio o fluoruro de estaño. Las investigaciones revisadas por la ADA muestran que el uso regular durante dos a cuatro semanas reduce significativamente la hipersensibilidad de la dentina. Úsela dos veces al día y frote una pequeña cantidad directamente sobre el diente sensible antes de acostarse.

• Respire por la nariz cuando esté al aire libre en clima frío. Eso por sí solo puede evitarle el pinchazo en una caminata o carrera fría.

• Suspenda las tiras blanqueadoras hasta que lo hayan evaluado. Solo empeorarán las cosas.

• Enjuáguese con agua tibia con sal si la encía alrededor del diente se ve irritada.

• Tome notas. Qué diente. Qué detonante. Cuánto dura el dolor. Traiga esa lista a su cita.

Estos pasos son de primeros auxilios, no un tratamiento. Si la causa subyacente es una fisura o caries, ninguna pasta de dientes lo solucionará.

¿Cuándo debería llamar a Line Dental Aloha?

Cierta sensibilidad se puede manejar en casa durante un par de semanas. Otra no. Llámenos si se aplica cualquiera de las siguientes situaciones:

• El dolor ha durado más de una semana a pesar de usar pasta de dientes desensibilizante dos veces al día

• Siente cualquier dolor persistente después de que el aire frío o la bebida hayan desaparecido

• Puede ver una grieta, fractura o mancha oscura visible en el diente

• Nota hinchazón, mal sabor de boca o fiebre, lo que indica una infección y requiere atención el mismo día

Programamos evaluaciones en la misma semana para problemas de sensibilidad para familias en Aloha, Beaverton y Hillsboro. Muchos de nuestros pacientes son empleados de Intel y Nike que necesitan un horario que se adapte a su trayecto al trabajo, por lo que reservamos espacios por la mañana y a mediodía específicamente para estas visitas.

Un diente que duele cuando respira le está diciendo algo. Cuanto antes escuchemos, menor será la solución.

Preguntas Frecuentes

¿Realmente un diente agrietado puede doler solo por respirar?

Sí. Una fisura capilar se abre ligeramente cuando cambia la temperatura o la presión, y el aire frío es un estímulo lo suficientemente fuerte como para activar el nervio. La Asociación Americana de Endodoncistas señala que las fisuras suelen ser invisibles en las radiografías, razón por la cual es importante un examen en persona con pruebas de mordida y magnificación. Esperar rara vez ayuda a un diente agrietado. Por lo general, empeora.

¿El dolor desaparecerá por sí solo?

A veces, los pinchazos agudos disminuyen a medida que el diente acumula dentina secundaria a lo largo de las semanas, especialmente si la causa es un desgaste leve. Pero si la causa es una fisura, caries o un nervio inflamado, los síntomas pueden calmarse brevemente y regresar peor. El silencio no siempre significa curación. También puede significar que el nervio está muriendo.

¿Es realmente efectiva la pasta de dientes desensibilizante?

Para la verdadera hipersensibilidad de la dentina, sí. Las revisiones de Cochrane y las directrices de la ADA respaldan las formulaciones de nitrato de potasio y fluoruro de estaño. Necesita de dos a cuatro semanas de uso constante dos veces al día para ver el efecto completo. Si la ha usado correctamente durante un mes y todavía le duele, la causa no es una simple sensibilidad y necesita un examen.

¿Debo ir a la sala de emergencias o al dentista para esto?

Al dentista, casi siempre. Las salas de emergencias pueden ofrecer analgésicos y antibióticos, pero no pueden tratar el diente en sí. La única razón para ir a una sala de emergencias es una hinchazón facial que afecte la respiración o la deglución, fiebre alta o un traumatismo con sangrado abundante. Para todo lo demás, llame a nuestro consultorio al (503) 259-8641 y le daremos una cita.

¿Puede la recesión de las encías por cepillarse demasiado fuerte causar esto?

Es una de las causas más comunes que vemos. El cepillado horizontal agresivo con cerdas duras desgasta el tejido de las encías y expone las superficies de las raíces que nunca debieron estar expuestas al exterior. Cambiar a un cepillo suave y una técnica circular suave protege lo que queda. También podemos cubrir las raíces expuestas con resina dental o, en casos más avanzados, con un injerto de encía.

Si siente un pinchazo en el diente cada vez que respira hondo al aire libre, no espere. Llame a Line Dental Aloha al (503) 259-8641 o visítenos en 18425 SW Alexander St. El Dr. Paul Kyu Choi y la Dra. Mijin Choi encontrarán la causa y le propondrán un plan sencillo para solucionarlo.