El dolor dental que aparece cuando aprietas la mandíbula pero desaparece al masticar suele indicar bruxismo, un diente agrietado o un punto alto en una amalgama o resina reciente. El apretamiento estático ejerce presión sobre los dientes de forma diferente al movimiento de masticación, por lo que la presión sostenida irrita un nervio estresado o una fisura que la mordida dinámica alivia brevemente.

Este es uno de los síntomas más confusos que vemos en Line Dental Aloha. Los pacientes lo describen de la misma manera. Las comidas se sienten bien, pero una videollamada de Zoom a media tarde trae consigo un dolor sordo en un diente específico. Si esto le suena familiar, no se lo está imaginando. El patrón es real y, por lo general, tiene una causa que se puede solucionar.

¿Qué suele significar el dolor de dientes que solo ocurre al apretar?

Masticar es dinámico. La mandíbula ejerce presión sobre el diente durante una fracción de segundo y luego la libera. Apretar es estático. El mismo diente soporta cientos de libras de presión durante minutos seguidos, a veces sin que usted se dé cuenta. Esa diferencia importa más de lo que la mayoría de la gente piensa.

Los culpables habituales se dividen en cuatro categorías:

• Bruxismo (rechinar y apretar los dientes durante el día o la noche)

• Síndrome del diente agrietado (una fisura milimétrica que se abre bajo una carga sostenida)

• Un punto alto en una resina, amalgama o corona reciente

• Pulpitis temprana debido a un nervio bajo estrés prolongado

Según la Asociación Dental Americana, el bruxismo afecta aproximadamente entre el 8 y el 10 por ciento de los adultos, con tasas más altas entre las personas que sufren un estrés laboral significativo. Vemos mucho de esto. Una ingeniera de software que viaja diariamente desde el campus de Intel en Hillsboro nos contó una vez que notaba que le dolía el diente todos los días alrededor de las 3:00 p. m., justo después de sus reuniones de trabajo diarias. Un caso clásico de apretar los dientes en el escritorio.

¿Es bruxismo o un diente agrietado?

Estas dos condiciones se confunden constantemente, porque ambas duelen bajo presión y ambas se sienten bien la mayor parte del tiempo. El patrón es lo que las diferencia.

El bruxismo tiende a provocar dolor en varios dientes. Es posible que se despierte con dolor de mandíbula, dolores de cabeza matutinos cerca de las sienes o que note que sus dientes inferiores se ven más planos de lo que solían estar. El dolor es difuso y rítmico.

El síndrome del diente agrietado es un dolor agudo, repentino y localizado en un solo diente. El dolor suele ser impredecible. Aquí está el signo de diagnóstico clásico: el dolor aparece cuando se libera la mordida, no durante la mordida misma. La Asociación Americana de Endodoncistas llama a esto la prueba de liberación, y es una de las formas más rápidas de identificar un diente agrietado en el consultorio.

Una guarda o protector nocturno puede ayudar con el bruxismo, pero no solucionará un diente agrietado. De hecho, una guarda nocturna puede enmascarar una grieta al atenuar el síntoma mientras la fractura sigue creciendo. Es por eso que siempre realizamos una evaluación antes de adaptar una.

El dolor al liberar la mordida es la clave. Masticar ejerce presión sobre el diente, pero soltarlo abre la grieta.

¿Podría ser la causa una resina o corona dental reciente?

Sí, y esta suele ser la más fácil de solucionar. Después de colocar una nueva resina o corona, la restauración puede quedar una fracción de milímetro demasiado alta. Sus dientes se siguen tocando normalmente al masticar. Pero al apretar con fuerza, ese punto alto concentra toda la fuerza en un solo diente.

El dolor suele aparecer dos o tres días después, no de inmediato, porque el ligamento periodontal que rodea al diente necesita tiempo para inflamarse. A veces los pacientes piensan que el nuevo trabajo dental está fallando. Por lo general, solo se necesita un ajuste de la mordida.

Los ajustes de mordida son rápidos. Diez minutos con papel de articular y un pulido ligero, y la presión se equilibra. El Journal of the American Dental Association incluye el ajuste oclusal como un seguimiento de rutina después de un trabajo restaurativo. Si se le colocó una resina o corona recientemente y este dolor comenzó después, llámenos. No espere.

¿Qué puedo hacer esta noche para reducir el dolor?

Algunos pasos que ayudan mientras solucionas la causa:

• Recordatorios de conciencia en el escritorio. Labios juntos, dientes separados. Coloque una nota adhesiva en su monitor. La mayoría de las personas que aprietan los dientes no saben que lo están haciendo.

• Compresa tibia en el masetero (el músculo grueso en el ángulo de la mandíbula) durante 10 minutos, dos veces al día.

• Día de alimentos blandos. Dele un descanso al diente. Evite la carne asada, los bagels y el hielo.

• Antiinflamatorios no esteroideos (AINE) si es médicamente apropiado. El ibuprofeno reduce tanto la inflamación muscular como la de la pulpa dental.

• Evite chicles y bocadillos duros. Ambos desencadenan exactamente el movimiento que causa el dolor.

Tan simple como eso. Si el dolor disminuye en uno o dos días con estos cambios, probablemente se debió a una causa muscular. Si persiste o se vuelve más agudo, algo estructural está ocurriendo.

¿Cuándo debo llamar a un dentista en Aloha?

Llámenos si se presenta alguna de estas situaciones:

• Dolor que dura más de tres a cinco días

• Cualquier hinchazón, fiebre o un diente que late por sí solo

• Sensibilidad persistente al frío o al calor que dura 30 segundos o más

• Despertarse con dolor de mandíbula o dolores de cabeza la mayoría de las mañanas

• Una astilladura visible, o un diente que se siente diferente cuando pasa la lengua sobre él

En Line Dental Aloha, comenzamos con un control de la mordida utilizando papel de articular y luego usamos una herramienta de diagnóstico dental para aislar el diente exacto si sospechamos de una grieta. Las radiografías ayudan a descartar abscesos y caries más profundas, aunque las grietas no siempre se muestran en las radiografías (consulte las preguntas frecuentes a continuación). Las guardas nocturnas personalizadas, cuando son apropiadas, son más efectivas que las versiones de venta libre para reducir el desgaste y el dolor relacionados con el bruxismo, según revisiones científicas.

Vemos a muchos profesionales de la tecnología del corredor de la TV Highway y a personas que viajan diariamente por la Highway 217 venir con este síntoma exacto. Una gerente de la sede mundial de Nike, de unos cuarenta años, vino el mes pasado convencida de que necesitaba una endodoncia. Lo que necesitaba era un ajuste de mordida y una guarda nocturna. Tiempo total de tratamiento: 25 minutos.

Preguntas frecuentes

¿De verdad el estrés puede hacer que duela un solo diente?

Sí. El apretamiento relacionado con el estrés concentra la fuerza en el diente con el punto de contacto más temprano, que a menudo es solo un diente. Ese diente absorbe la carga que los otros dientes evitan. Con el paso de las semanas, el ligamento que lo rodea se inflama y el nervio responde con un dolor sordo que aparece cada vez que aprietas.

¿Una guarda nocturna solucionará el dolor de dientes relacionado con el apretamiento?

Una guarda nocturna puede ayudar significativamente si la causa es el bruxismo, porque distribuye la fuerza de manera uniforme y protege el esmalte. No solucionará un diente agrietado, una resina alta o un nervio infectado. Es por eso que siempre diagnosticamos la causa primero. Una guarda para el problema equivocado puede retrasar la solución real.

¿Por qué el dolor se desplaza a diferentes dientes?

El dolor referido es común en la mandíbula. El nervio trigémino inerva múltiples dientes y músculos de la mandíbula, por lo que un músculo adolorido puede enviar señales de dolor que se sienten como si provinieran de un diente diferente. Si el dolor cambia de lugar, es más probable que se deba a bruxismo o tensión muscular que a un solo diente agrietado.

¿Un diente agrietado siempre es visible en una radiografía? No. Las grietas milimétricas corren paralelas al haz de rayos X y, a menudo, no aparecen. Es por eso que utilizamos pruebas de mordida, transiluminación y herramientas de diagnóstico especiales. Una radiografía negativa no descarta una grieta, así que descríbale a su dentista el patrón exacto de su dolor.

¿Debo ir a urgencias o al dentista por este dolor?

Al dentista, en casi todos los casos. Las salas de urgencias de los hospitales no pueden realizar tratamientos dentales; solo pueden recetar analgésicos y antibióticos. Si tiene hinchazón facial que se está extendiendo, dificultad para respirar o tragar, o fiebre acompañada de dolor de mandíbula, acuda a urgencias. Para el dolor por sí solo, llámenos directamente.

Si el dolor de dientes relacionado con el apretamiento le ha estado molestando durante más de unos pocos días, venga a vernos. Llame a Line Dental Aloha al (503) 259-8641 para programar una evaluación. Averiguaremos qué está sucediendo y no le ofreceremos tratamientos innecesarios.