El dolor de muelas a menudo empeora por la noche debido a que estar acostado aumenta la presión arterial en la cabeza, lo que eleva la presión dentro de la pulpa inflamada del diente. Las causas comunes incluyen caries profundas que llegan al nervio, dientes agrietados, presión sinusal que se transfiere a los molares superiores y el apretamiento dental nocturno. Un dolor pulsante que lo despierta del sueño suele ser señal de una pulpitis irreversible y requiere una evaluación dental inmediata.

En Line Dental Aloha, recibimos esta llamada casi todos los lunes por la mañana. Un ingeniero de software termina un largo día de trabajo en Intel Jones Farm, finalmente acuesta a los niños, se acuesta y, a los pocos minutos, un diente que se sentía bien durante el almuerzo comienza a palpitar de dolor. No es su imaginación. Hay una base fisiológica real detrás de esto.

Esto es lo que realmente está sucediendo dentro de su diente, cómo identificar qué lo está causando y qué hacer esta noche antes de su jornada laboral de la mañana.

¿Por qué empeora el dolor de muelas cuando se acuesta?

Cuando está de pie o sentado, la gravedad ayuda a drenar la sangre de la cabeza. En el momento en que se recuesta, la presión arterial en los vasos por encima del corazón aumenta ligeramente. En un diente sano, esto nunca se nota. En un diente inflamado, se nota muchísimo.

El interior de un diente es una cámara rígida. El esmalte y la dentina forman paredes duras alrededor de un pequeño nervio y suministro de sangre llamado pulpa. Cuando esa pulpa se inflama debido a una caries, una grieta o un traumatismo, el tejido tiende a hincharse, pero no tiene hacia dónde expandirse. Según la Asociación Americana de Endodoncistas, la pulpitis irreversible a menudo se presenta como un dolor espontáneo y persistente que se intensifica al acostarse debido al aumento de la presión vascular en la cámara pulpar.

A esto se suma un factor más. Por la noche, no hay distracciones. Sin correos electrónicos, sin tráfico, sin niños. La señal de dolor tiene un camino libre hacia el cerebro. Se siente más intensa porque nada compite con ella.

Un diente que solo susurra durante el día puede gritar en el momento en que su cabeza toca la almohada. El diente no cambió, su circulación sí.

¿Qué afecciones causan dolor de muelas por la noche?

No todos los dolores nocturnos son iguales. Algunos de los problemas más comunes que vemos en nuestro consultorio de Aloha son:

• Pulpitis reversible. Un nervio irritado pero aún sano, generalmente debido a una obturación (empaste) profunda o una caries leve. Se presenta sensibilidad al frío que desaparece en cuestión de segundos.

• Pulpitis irreversible. El nervio está muriendo. La sensibilidad al frío persiste por un minuto o más. El calor puede desencadenarla y acostarse hace que el dolor sea pulsante. Por lo general, este caso requiere un tratamiento de conducto (endodoncia) o una extracción.

• Síndrome del diente agrietado. Una fractura microscópica se flexiona bajo presión. El apretamiento nocturno abre la grieta y el dolor se intensifica.

• Dolor referido de los senos paranasales. Los molares superiores se encuentran justo debajo de los senos maxilares. La congestión presiona esas raíces.

• Bruxismo. La Academia Americana de Medicina del Sueño señala que el bruxismo del sueño afecta a una parte significativa de los adultos, y el rechinamiento puede inflamar el ligamento alrededor del diente sin que exista ninguna caries.

Los trabajadores de la tecnología que viajan por el corredor de la autopista TV Highway entre Hillsboro y Beaverton suelen consultarnos con dos de estos problemas a la vez. Largas horas frente a la pantalla, sumadas al hábito de apretar los dientes y una pequeña grieta, equivalen a una llamada telefónica el martes por la mañana.

¿Cómo distinguir el dolor dental del dolor sinusal?

Esto es importante. Ir al dentista por lo que resulta ser sinusitis es una cita perdida, y los antibióticos para un problema sinusal no ayudarán a un nervio que está muriendo.

La literatura dental revisada por pares confirma que las infecciones de los senos maxilares pueden referir dolor a los molares superiores debido a la estrecha proximidad anatómica de las raíces con el piso del seno. Algunas autoevaluaciones rápidas:

• ¿Cuántos dientes duelen? El dolor sinusal generalmente se extiende a dos o tres dientes superiores del mismo lado. La pulpitis casi siempre afecta a un solo diente.

• ¿Qué sucede cuando se inclina hacia adelante? Inclinarse y sentir que aumenta la presión en los pómulos apunta a un problema sinusal.

• Prueba de frío. Tome un sorbo de agua fría. Si un diente específico reacciona con un dolor agudo y persistente, el problema es dental.

• ¿Resfriado o alergias recientes? El polen de primavera de Oregón y los cambios climáticos de la cordillera de las Cascadas nos traen bastantes casos de dolor referido de los senos paranasales cada año.

¿Cuándo es el dolor de muelas nocturno una emergencia dental?

Algunos dolores pueden esperar hasta la mañana, otros no. Llame de inmediato si:

• El dolor pulsante lo despierta o le impide conciliar el sueño.

• Nota inflamación en la mejilla, la mandíbula o debajo del ojo.

• Tiene fiebre junto con el dolor de muelas.

• El ibuprofeno en dosis estándar no ha aliviado el dolor en 48 horas.

• Siente un mal sabor persistente en la boca, lo que puede indicar un absceso que está drenando.

La ADA es clara al respecto. Las infecciones dentales no tratadas pueden extenderse a los tejidos circundantes y convertirse en un problema médico grave. Una inflamación facial que se extiende al cuello o afecta la respiración o la deglución requiere una visita a la sala de emergencias. No es una situación para esperar a la mañana. Sin excepciones.

Para todo lo demás, una cita para la misma semana suele ser suficiente. Mantenemos espacios disponibles exactamente por esta razón.

¿Qué puede hacer esta noche antes de su cita?

Llamó fuera del horario de atención. La oficina abre a las 8 AM. Así es como puede pasar la noche.

• Eleve la cabeza. Use dos almohadas o duerma en un sillón reclinable. Esto contrarresta directamente el problema de la presión arterial que está amplificando su dolor.

• Compresa fría en la parte externa de la mejilla. Colóquela veinte minutos sí, veinte minutos no. Nunca coloque hielo directamente sobre el diente.

• Ibuprofeno si puede tomarlo. Actúa contra la inflamación, no solo contra la señal de dolor. Siga las instrucciones de la etiqueta. Consulte con su médico si toma anticoagulantes o tiene problemas renales.

• Evite los desencadenantes. Nada de café caliente, agua helada ni alimentos crujientes de ese lado.

• Evite el truco de colocar aspirina en la encía. Quema el tejido y no ayuda al diente.

• Llámenos por la mañana. Un empleado de Nike en Cedar Hills que llamó a las 8:05 ya estaba en nuestra silla de atención a las 10 de ese mismo día. Ese es un martes normal para nosotros.

Así de sencillo.

Preguntas frecuentes

¿Por qué me palpita más el diente por la noche que durante el día?

Por dos razones combinadas. Acostarse aumenta la presión arterial en la cabeza, lo que eleva la presión dentro de la pulpa dental ya inflamada. Además, la noche elimina todas las distracciones que reducen la percepción del dolor durante el día. Es el mismo diente, pero con una señal más fuerte.

¿Puede una infección sinusal hacer que me duelan los molares?

Sí, y con bastante frecuencia. Las raíces de los dientes superiores posteriores se encuentran justo debajo del piso de los senos maxilares. Cuando estos senos se llenan de presión debido a un resfriado o alergias, la sensación se transfiere directamente a dos o tres molares superiores del mismo lado. Si inclinarse hacia adelante empeora el dolor, es probable que se trate de un problema sinusal.

¿Debo ir a la sala de emergencias o esperar al dentista?

Vaya a la sala de emergencias si presenta inflamación facial significativa, fiebre, dificultad para respirar o tragar, o una inflamación que se extiende hacia el cuello. Para el dolor por sí solo, incluso si es severo, en urgencias solo podrán ofrecerle antibióticos y analgésicos; no podrán solucionar el problema del diente. Llámenos a primera hora al (503) 259-8641 para agendar una cita en esa misma semana.

¿Elevar la cabeza realmente reduce el dolor de muelas?

Sí, de manera significativa. Dormir con la cabeza apoyada en dos almohadas o en un sillón reclinable reduce la cantidad de sangre que se acumula en los vasos por encima del corazón. Esto disminuye la presión dentro de la pulpa inflamada. No solucionará el problema de raíz, pero muchos pacientes nos dicen que marcó la diferencia entre poder dormir o quedarse mirando al techo.

¿El dolor desaparecerá por sí solo si lo ignoro?

A veces el dolor desaparece, pero eso no siempre es una buena noticia. Cuando un nervio muere por completo, el dolor puede desaparecer durante semanas mientras una infección se desarrolla silenciosamente en la punta de la raíz. Cuando regresa, generalmente lo hace en forma de absceso con inflamación. Hágase una evaluación médica incluso si el dolor pulsante disminuye.

Reserve en Line Dental Aloha

Si un diente no lo deja dormir, queremos atenderlo esta misma semana. Nuestro consultorio en 18425 SW Alexander St en Aloha atiende a pacientes de Beaverton, Hillsboro y de todo el trayecto de la autopista 217 y TV Highway. Llame a Line Dental Aloha al (503) 259-8641 y programaremos su cita. El Dr. Paul Kyu Choi y la Dra. Mijin Choi atienden pacientes con dolor de muelas nocturno casi todos los días. Sabemos cómo averiguar qué está pasando y cómo solucionarlo.