Si su diente le duele repentinamente cuando le da el aire frío, las causas más comunes son la recesión de las encías que expone la dentina de la raíz, la erosión del esmalte o una fisura fina en el diente o en una amalgama. Un dolor agudo y breve que desaparece en segundos suele tratarse con pasta dental desensibilizante, pero el dolor persistente o al morder requiere un examen dental.

En Line Dental Aloha, escuchamos esta pregunta muy a menudo en otoño e invierno. Un paciente entra desde el estacionamiento, respira aire frío una vez y siente un pinchazo en un solo diente. Es un síntoma extraño y específico. Y casi siempre apunta a algo que podemos solucionar.

Esto es lo que realmente está sucediendo y lo que debe hacer al respecto.

¿Cómo se siente realmente la sensibilidad dental al aire frío?

La sensibilidad al aire frío tiene una sensación característica. Es un pinchazo agudo y eléctrico en lugar de un dolor sordo. Aparece en el segundo en que el aire frío pasa sobre el diente y, por lo general, desaparece en unos pocos segundos. La mayoría de los pacientes pueden señalar un diente, o un área pequeña, donde se origina.

Esto es diferente de la sensibilidad a las bebidas frías. Una bebida fría toca la superficie de masticación y los lados del diente. El aire frío, especialmente cuando inhala por la boca, llega a lugares que el líquido no alcanza, como la superficie expuesta de la raíz cerca de la línea de las encías y pequeñas fisuras en las amalgamas o el esmalte. Es por eso que un diente puede sentirse bien al beber agua helada pero doler intensamente en una caminata por la mañana en invierno.

Vemos este patrón en pacientes que se dirigen a los turnos matutinos en el campus de Intel Ronler Acres, corredores en el Westside Trail y padres de familia que asisten a las prácticas deportivas al aire libre de Aloha High School en noviembre. El desencadenante es constante. La causa es lo que tenemos que descubrir.

¿Cuáles son las causas más comunes?

La mayoría de los casos de sensibilidad al aire frío se deben a una de estas cinco causas:

• Recesión de las encías que expone la dentina de la raíz. La raíz de un diente no tiene cubierta de esmalte, por lo que cuando las encías se retraen, miles de diminutos túbulos conectan la superficie directamente con el nervio. El aire frío entra de golpe. El nervio reacciona.

• Erosión del esmalte. Las bebidas ácidas como el agua con gas, el café, los cítricos y las bebidas energéticas desgastan lentamente el esmalte. El rechinar de dientes por la noche (bruxismo) hace lo mismo desde un ángulo diferente.

• Un diente o una amalgama fracturados. Una fisura fina permite que el aire frío llegue a las capas más profundas del diente. Esta es una de las causas más graves y, a menudo, se acompaña de dolor al morder.

• Tratamiento de blanqueamiento reciente. El gel blanqueador abre temporalmente los túbulos de la dentina. La sensibilidad suele desaparecer en una o dos semanas.

• Cepillado agresivo. Un cepillo de cerdas duras o una presión excesiva desgastan el esmalte cerca de la línea de las encías y retraen las encías. Según las Revisiones de Salud Bucal de Cochrane, esta es una de las principales causas de recesión de las encías y desgaste del esmalte cervical.

La hipersensibilidad de la dentina es común. Según estudios de prevalencia publicados en la Revista de la Asociación Dental Americana (JADA), aproximadamente 1 de cada 8 adultos lidia con esto, la mayoría de las veces debido a la dentina expuesta. No se lo está imaginando y no está solo.

¿Cuándo es la sensibilidad al aire frío una emergencia?

La mayoría de las veces, esto no es una emergencia. Pero hay algunas señales de advertencia que cambian la situación.

Llámenos el mismo día si se cumple alguna de las siguientes condiciones:

• El dolor persiste más de 30 segundos después de que el estímulo frío haya desaparecido

• El diente lo despierta por la noche o late por sí solo

• Puede ver una grieta visible, inflamación o decoloración

• También le duele al morder, no solo cuando le da el aire frío

La Asociación Americana de Endodoncistas señala que un dolor agudo y breve ante un estímulo frío que se resuelve en segundos típicamente indica una pulpitis reversible, la cual es tratable sin necesidad de un tratamiento de conducto (endodoncia). El dolor que persiste más de 30 segundos sugiere una pulpitis irreversible, que por lo general requiere un tratamiento endodóntico para salvar el diente.

El dolor al frío sumado al dolor al morder es la combinación clásica del síndrome del diente fisurado. La Asociación también señala que los dientes fisurados a menudo no se muestran con claridad en las radiografías estándar. Por eso es importante un examen clínico directo.

El aire frío es uno de los síntomas más diagnósticos en la odontología. Nos dice exactamente dónde buscar.

Cómo lo diagnosticamos y tratamos en Line Dental Aloha

Cuando viene a consulta, la primera tarea es averiguar qué diente está causando el problema. Usamos una prueba de frío para aislar la fuente, una prueba de mordida para verificar si hay fisuras y radiografías digitales para buscar caries o daños debajo de la línea de las encías.

A partir de ahí, el tratamiento depende de la causa:

• Recesión leve o desgaste del esmalte: pasta dental desensibilizante, barniz de flúor en el consultorio y una revisión de la técnica de cepillado

• Superficie de la raíz expuesta: adhesión dental (bonding) sobre el área expuesta para sellarla

• Diente fisurado: una corona para mantener el diente unido y evitar que la fisura se extienda

• Afectación de la pulpa: un tratamiento de conducto para salvar el diente, seguido de una corona

• Desgaste relacionado con el bruxismo: una guarda nocturna personalizada, que elaboramos a partir de un escaneo digital

La mayoría de los casos son sencillos. La parte difícil es detectarlos antes de que una fisura se extienda o un nervio muera.

¿Qué puede hacer esta noche para sentirse mejor?

Mientras espera su cita, algunos pequeños cambios ayudan a la mayoría de los pacientes a sentirse mejor rápidamente:

• Cambie a una pasta dental para la sensibilidad. Busque nitrato de potasio o fluoruro de estaño en la etiqueta. Según el Consejo de Asuntos Científicos de la ADA, estos dos ingredientes tienen la evidencia más sólida para reducir la hipersensibilidad de la dentina. Úsela dos veces al día durante dos semanas.

• Use un cepillo de cerdas suaves con una presión suave. Si puede escuchar el roce de las cerdas, está presionando demasiado fuerte.

• Evite las bebidas ácidas por unos días. El café, el agua con gas, los cítricos y el vino ablandan temporalmente el esmalte.

• Respire por la nariz en climas fríos. Usar una bufanda que cubra su boca durante su trayecto en la TV Highway o al correr en invierno también ayuda.

• Llámenos si el dolor persiste más de unos pocos días. La sensibilidad que no responde al cuidado en el hogar necesita un diagnóstico profesional.

Pequeña solución. Gran alivio. La mayoría de las veces.

Preguntas Frecuentes

¿Puede la sensibilidad al aire frío desaparecer por sí sola?

A veces, sí. La sensibilidad leve debido a un blanqueamiento reciente o a una irritación temporal de las encías a menudo desaparece en una o dos semanas. Pero la sensibilidad por recesión de las encías, desgaste del esmalte o una fisura no sanará por sí sola, porque la causa subyacente mantiene la dentina expuesta. Si dura más de dos semanas con un cuidado constante en el hogar, hágase una revisión.

¿Realmente funciona la pasta dental para la sensibilidad para el dolor por aire frío?

Para la mayoría de los pacientes, sí, pero toma tiempo. El nitrato de potasio calma el nervio dentro del diente y el fluoruro de estaño sella los diminutos túbulos de la dentina. Debe usarla dos veces al día durante al menos dos semanas antes de evaluar los resultados. Escupa y no se enjuague después del cepillado para que el ingrediente activo permanezca en el diente.

¿Podría ser esto una caries incluso si no la veo?

Por supuesto. Las caries a menudo comienzan entre los dientes o debajo de la línea de las encías donde usted no puede verlas, y la sensibilidad al frío es una de las primeras señales de advertencia. Las radiografías digitales en su examen detectan la caries mucho antes de que se note en un espejo.

¿Por qué solo un diente es sensible al aire frío?

La sensibilidad localizada casi siempre significa un problema localizado. Los sospechosos habituales son un área única de recesión, una amalgama fisurada, una fractura fina o una pequeña caries en ese diente específico. Que un solo diente cause molestias es una pista de diagnóstico clara, lo cual es una buena noticia, porque sabemos exactamente dónde enfocarnos.

¿Debo evitar las caminatas en climas fríos hasta que vea a un dentista?

No tiene que quedarse adentro. Respire por la nariz, cúbrase la boca con una bufanda y comience a usar una pasta dental para la sensibilidad desde esta noche. Si el dolor es breve y desaparece rápidamente, puede continuar con su rutina normal mientras espera su cita.

Si el aire frío sigue afectando su diente, estamos aquí para ayudarle a descubrir por qué. Llame a Line Dental Aloha al (503) 259-8641 para programar un examen, y le ayudaremos a sentirse cómodo nuevamente.