Un diente que palpita al compás de los latidos de su corazón casi siempre es señal de una pulpitis irreversible. El nervio del interior del diente está inflamado dentro de una cavidad sellada, por lo que cada pulsación de sangre presiona sobre él. Esto no se cura por sí solo. Necesita ver a un dentista en cuestión de días, y atención el mismo día si aparece hinchazón.

En Line Dental Aloha, recibimos llamadas sobre esta misma sensación todas las semanas. Es el tipo de dolor que te despierta a las 2 de la madrugada y te hace buscar respuestas en internet con una mano apoyada en la mejilla. Entendemos el pánico. Esto es lo que realmente está sucediendo dentro de ese diente y con qué rapidez debe actuar.

¿Qué significa realmente un dolor pulsátil similar a los latidos del corazón en un diente?

Cada diente tiene una pequeña cámara interna llamada pulpa. Alberga nervios y vasos sanguíneos, y está rodeada de tejido duro por todos lados. No hay espacio para que se hinche.

Cuando la pulpa se inflama, el flujo de sangre a ese lugar aumenta. Pero debido a que la cavidad está sellada, la inflamación no tiene adónde ir. Cada vez que su corazón bombea un pulso de sangre a través de la pequeña arteria que entra al diente, presiona directamente sobre un nervio que ya está irritado. Ese es el dolor pulsátil. Por eso late al ritmo de su pulso.

Según la Asociación Americana de Endodoncistas, la pulpitis irreversible se caracteriza por un dolor espontáneo y pulsátil que suele empeorar por la noche y no se resuelve sin tratamiento. En pocas palabras: una vez que la pulpa llega a esta etapa, no se calmará por sí sola. El diente necesita atención profesional.

¿Qué causa que la pulpa se inflame de esta manera?

Diversas situaciones pueden llevar a la pulpa a este estado. Algunas son evidentes; otras permanecen silenciosas durante meses.

• Caries profunda que se ha extendido cerca o dentro del nervio

• Un diente agrietado que permite que las bacterias se filtren hacia la pulpa

• Una obturación antigua y profunda que ha fallado por debajo, incluso si la parte superior todavía se ve bien

• Traumatismos anteriores, como un golpe practicando deportes o una caída semanas o incluso meses atrás

• Trabajo dental extenso y reciente que irritó un nervio que ya estaba bajo tensión

A menudo vemos que la causa del traumatismo ocurre en familias de la escuela preparatoria Aloha High School cuyos hijos practican deportes de contacto. Un golpe en la boca en un entrenamiento en septiembre puede producir un diente pulsátil en enero. El nervio muere lentamente y finalmente protesta.

¿Qué tan urgente es el dolor de dientes pulsátil?

Piense en esto como una escalera, donde cada peldaño es más grave que el anterior.

• Dolor pulsátil que le despierta por la noche, sin hinchazón: como mínimo, una visita al dentista esa misma semana. No espere a que pase.

• Dolor pulsátil más hinchazón de la encía o de la cara: emergencia para el mismo día. Llame a su dentista a primera hora de la mañana, o antes si estamos abiertos.

• Dolor pulsátil más fiebre, dificultad para tragar o hinchazón que llega al ojo o al cuello: acuda a la sala de urgencias. Esto ya no es una visita al dentista. Según las directrices de los CDC y la AAOMS, las infecciones odontogénicas en expansión que afectan la deglución o la respiración son emergencias médicas que requieren atención inmediata.

• Dolor que se detiene repentinamente tras días de latidos constantes: esta no es una buena noticia. A menudo significa que el nervio ha muerto. La infección aún puede propagarse de forma silenciosa. Hágase examinar de todos modos.

Este último punto toma a mucha gente por sorpresa. Sentir alivio parece curación. Por lo general, es todo lo contrario.

El dolor que desaparece repentinamente tras días de latidos constantes no significa que el diente se esté curando. A menudo es el nervio que está muriendo y la infección que continúa en silencio.

¿Qué puedo hacer esta noche antes de ir al dentista?

No puede solucionar la pulpitis en casa. Pero puede hacer que la noche sea más llevadera.

• Duerma con la cabeza elevada. Apóyese sobre dos almohadas. Esto disminuye la presión arterial en el diente y reduce la pulsación.

• Compresa fría en la parte externa de la mejilla, veinte minutos puesta, veinte quitada. No aplique calor. El calor atrae más sangre y empeora las cosas.

• Ibuprofeno de venta libre si es seguro para usted, tomado con alimentos. Para un alivio más fuerte, algunos pacientes alternan ibuprofeno y paracetamol de forma escalonada. Hable con su farmacéutico o médico si no está seguro.

• Evite masticar de ese lado. Evite el café muy caliente y el agua helada.

• No coloque aspirina directamente sobre la encía. Quema el tejido y crea una herida química además del problema dental.

Una paciente en Reedville nos llamó una mañana después de hacer todo lo anterior durante la noche. Había llevado a su hija a la escuela por la autopista TV Highway con la mandíbula envuelta en una bufanda que sostenía una bolsa de hielo. La vimos a las 8 a.m. Estaba en el sillón para un tratamiento de conducto a las 10. El punto es: el cuidado en el hogar le gana horas, no días.

¿Cómo tratará un dentista un diente con dolor pulsátil?

La visita es más sencilla de lo que la mayoría de los pacientes esperan.

Primero, tomamos una radiografía y realizamos una prueba de vitalidad pulpar para confirmar lo que está sucediendo. La radiografía nos informa sobre el hueso y la raíz. La prueba de vitalidad nos dice si el nervio está inflamado, muriendo o ya muerto. A partir de ahí, el tratamiento suele seguir una de tres vías.

Tratamiento de conducto (endodoncia). Esta es la solución más común para la pulpitis irreversible. Retiramos la pulpa inflamada, limpiamos el interior del diente y lo sellamos. El dolor pulsátil se detiene porque la fuente de presión ha desaparecido. El tratamiento de conducto tiene una alta tasa de éxito a largo plazo, generalmente reportada por encima del 85 al 95 por ciento cuando se realiza y restaura adecuadamente, según la literatura de resultados clínicos de la AAE.

Antibióticos, a veces, pero no como una solución definitiva. La pauta de práctica clínica de 2019 del Consejo de Asuntos Científicos de la ADA es clara: los antibióticos por sí solos no son un tratamiento adecuado para la pulpitis irreversible sintomática. El tratamiento definitivo requiere retirar la pulpa inflamada o extraer el diente. Recetamos antibióticos solo cuando hay una infección que se propaga, no como una forma de posponer el verdadero trabajo.

Extracción, cuando el diente no se puede salvar. Si la grieta llega hasta la raíz o la estructura del diente está demasiado dañada, la extracción es la respuesta honesta. Un implante dental puede reemplazarlo más adelante, a veces meses después de la cicatrización.

Normalmente hay citas disponibles en la misma semana en nuestro consultorio. Reservamos tiempo cada día exactamente para este tipo de situaciones, porque sabemos que muchos de nuestros pacientes son empleados de Intel y Nike que no pueden permitirse perder un día entero de trabajo. Llámenos al (503) 259-8641 y dígale a quien le atienda que su diente palpita con el latido de su corazón. Esa frase le dará prioridad en la agenda.

Preguntas frecuentes

¿Puede un diente con dolor pulsátil curarse por sí solo?

No. Una vez que la pulpa está lo suficientemente inflamada como para causar dolor pulsátil, el daño no es reversible. La presión dentro de la cámara sellada no se liberará sin tratamiento profesional. El dolor puede disminuir brevemente, pero la infección subyacente continúa y, a menudo, se propaga.

¿Los antibióticos detendrán el dolor pulsátil?

Pueden reducirlo temporalmente si hay una infección activa, pero no tratan la causa de origen. Según la ADA, los antibióticos por sí solos no son adecuados para la pulpitis irreversible. La pulpa inflamada aún debe extraerse mediante un tratamiento de conducto, o bien se debe extraer el diente.

¿Por qué empeora el dolor cuando me acuesto? Estar acostado boca arriba aumenta la presión arterial en la cabeza. Llega más sangre a la pulpa inflamada y, al no tener hacia dónde expandirse, aumenta la presión sobre el nervio. Elevar la cabeza con dos almohadas a menudo reduce el dolor pulsátil lo suficiente como para dormir unas horas.

¿Un diente con dolor pulsátil siempre requiere un tratamiento de conducto?

No siempre, pero sí la mayoría de las veces. Si la pulpa está inflamada pero el diente está sano en los demás aspectos, el tratamiento de conducto lo salva. Si el diente está agrietado hasta la raíz o demasiado roto para ser restaurado, la extracción y posiblemente un implante se convierten en la mejor opción a largo plazo. Una radiografía nos indica qué camino seguir.

¿Qué tan pronto debo ver a un dentista por dolor dental pulsátil?

En un plazo de días como máximo. El mismo día si hay hinchazón facial, fiebre o dificultad para tragar. Si se encuentra en Aloha, Beaverton o Hillsboro y no puede comunicarse con su dentista habitual, llame a Line Dental Aloha al (503) 259-8641 y describa el dolor pulsátil. Mantenemos espacios abiertos para emergencias.

Un diente que palpita es su cuerpo enviando una señal muy específica desde un espacio muy pequeño. Escúchela a tiempo. Cuanto antes le atendamos, más probable será que podamos salvar el diente con un tratamiento de conducto sencillo en lugar de una extracción. Llame a Line Dental Aloha al (503) 259-8641 o visítenos en 18425 SW Alexander St, Aloha, OR 97003. Estamos aquí para nuestros vecinos de Aloha, Beaverton y Hillsboro.