Una mandíbula que se bloquea abierta o cerrada y no se mueve es una emergencia dental. Llame a su dentista el mismo día, especialmente si no puede cerrar la boca por completo, no puede abrirla más allá del ancho de un dedo o siente un dolor intenso. Los chasquidos breves o la rigidez leve que se resuelve por sí sola generalmente pueden esperar, pero los episodios recurrentes ameritan una evaluación de la ATM.

En Line Dental Aloha, escuchamos esta pregunta con más frecuencia de lo que la gente podría imaginar. Una ingeniera de Intel de 34 años vino el mes pasado después de que se le bloqueara la mandíbula abierta a mitad de un bostezo en su escritorio en Hillsboro. Pensó que estaba sufriendo un derrame cerebral. No era así. Se trataba de un episodio clásico de ATM, y le explicamos lo que estaba sucediendo a los diez minutos de su llegada.

A continuación, le indicamos cómo saber a qué se está enfrentando.

¿Qué significa que se te bloquee la mandíbula?

La articulación temporomandibular (ATM) se encuentra justo enfrente de cada oído. Entre la cabeza del hueso de la mandíbula y la cavidad hay un pequeño cojín llamado disco articular. Ese disco debe deslizarse suavemente al abrir y cerrar la boca. Cuando se sale de su lugar, la mandíbula puede atascarse.

Existen dos tipos principales de bloqueo:

• Bloqueo abierto: la boca se abre de par en par y no se vuelve a cerrar. Suele ocurrir durante un bostezo grande, una cita dental larga o al morder algo alto como una hamburguesa.

• Bloqueo cerrado: la boca no se abre más de aproximadamente el ancho de un dedo. El disco está atascado frente a la articulación y bloquea el movimiento.

Ambos pueden ocurrir de repente. Ambos se sienten alarmantes. Por lo general, ninguno de los dos significa que haya algo roto.

¿Es una mandíbula bloqueada una verdadera emergencia dental?

A veces sí. A veces no. La distinción es importante.

Llámenos el mismo día si presenta alguno de estos síntomas:

• No puede cerrar la boca en absoluto

• No puede abrir más de unos 20 mm (aproximadamente el ancho de un dedo)

• Dolor severo que los medicamentos antiinflamatorios no alivian

• Hinchazón visible alrededor de la articulación o el oído

• El bloqueo ocurrió justo después de un golpe, una caída o un accidente automovilístico

• Entumecimiento o debilidad facial junto con el bloqueo

Por lo general, es seguro esperar de 24 a 48 horas si tiene:

• Rigidez matutina leve que disminuye al moverse

• Chasquidos o crujidos sin dolor

• Un bloqueo breve que se libera por sí solo en cuestión de segundos

• Dolor después de un procedimiento dental largo que va mejorando hora tras hora

En caso de un bloqueo posterior a un traumatismo en la cabeza o la mandíbula, acuda primero a urgencias para descartar una fractura. Para un bloqueo de la ATM aislado sin traumatismo, un dentista es la opción correcta. Las salas de urgencias no están equipadas para reducir manualmente una ATM. Nosotros sí lo estamos.

¿Qué causa el bloqueo de la mandíbula en primer lugar?

La respuesta corta: presión y desgaste en una articulación que nunca fue diseñada para soportar tanta carga.

Los factores desencadenantes más comunes que vemos en Line Dental son:

• Bruxismo. El rechinar de dientes nocturno y apretar la mandíbula durante el día ejercen cientos de libras de fuerza sobre la ATM. La Asociación Dental Americana vincula el bruxismo directamente con el estrés y los síntomas del trastorno de la ATM.

• Desplazamiento del disco. El disco articular se desliza hacia adelante y se atasca. Según la Academia Americana de Dolor Orofacial, el bloqueo cerrado generalmente resulta del desplazamiento anterior del disco sin reducción.

• Eventos de apertura amplia. Bostezar, cantar, una cita larga para una corona, comer un sándwich grueso.

• Artritis o trauma previo. Las lesiones antiguas que sanaron mal pueden dejar la articulación vulnerable.

• Postura. La postura de la cabeza hacia adelante por el trabajo de escritorio cambia la posición de descanso de la mandíbula. Vemos esto constantemente en pacientes de las oficinas de Intel en Hillsboro y Nike en Beaverton.

El Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial estima que los trastornos temporomandibulares afectan de 5 a 12 por ciento de la población, siendo las mujeres y los adultos de 20 a 40 años los más afectados. Esto coincide casi a la perfección con nuestro perfil demográfico de personas que viajan diariamente por la autopista 217.

¿Qué puede hacer de forma segura en casa antes de ver a un dentista?

Si su mandíbula está adolorida o rígida pero aún se mueve, intente esto durante las próximas 24 horas:

• Compresa tibia sobre la articulación de 10 a 15 minutos, dos o tres veces al día

• Dieta de alimentos blandos. Piense en yogur, huevos, sopa, pasta suave. Nada de bagels, manzanas ni carne seca.

• Limite la apertura de su boca. Corte los alimentos en trozos pequeños. Cúbrase la boca y sostenga su barbilla si siente que va a bostezar.

• Medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno, tomados según la etiqueta, pueden reducir la inflamación

• Duerma boca arriba si puede. Dormir de lado con el puño debajo de la mandíbula empeora la situación.

Lo que no debe hacer:

• No fuerce la mandíbula para abrirla ni para cerrarla

• No siga probando el chasquido a propósito

• No mastique chicle, ni siquiera sin azúcar

• No ignore un bloqueo que ocurre dos veces en una misma semana

El cuidado conservador funciona. La ADA y las revisiones Cochrane sobre el tratamiento del trastorno de la ATM sitúan sistemáticamente la dieta blanda, el reposo de la mandíbula, los antiinflamatorios y las guardas nocturnas como terapia de primera línea antes de cualquier tratamiento invasivo.

Cómo diagnostica y trata un dentista una mandíbula bloqueada

Cuando viene a consulta, medimos la apertura máxima de su boca con una regla pequeña. La apertura normal en un adulto es de aproximadamente 40 a 55 mm. Consideramos que cualquier apertura menor a 35 mm es restringida. Palpamos la articulación mientras abre y cierra, escuchamos si hay chasquidos o chirridos y revisamos su mordida.

Para un bloqueo cerrado agudo que acaba de suceder, a menudo podemos realizar una reducción manual en el consultorio. Colocando las manos sobre los molares inferiores y aplicando una presión suave hacia abajo y hacia adelante, el disco suele volver a su sitio. Los pacientes a menudo se sorprenden de lo rápido que es.

Para problemas continuos, el tratamiento consiste en:

• Guarda nocturna personalizada para quienes rechinan los dientes. No del tipo que se hierve y se muerde, sino una guarda de precisión hecha a partir de su escaneo con iTero.

• Análisis de mordida para comprobar si hay puntos altos o contactos desiguales

• Asesoramiento sobre estrés y hábitos. Postura de la mandíbula, concientización sobre el apretamiento diurno, ergonomía para trabajadores de escritorio

• Derivación a un especialista en dolor orofacial o terapeuta físico para casos crónicos o complejos

La mayoría de los pacientes mejoran significativamente en pocas semanas. La cirugía es poco común y casi nunca es la primera opción.

Cuándo llamar a Line Dental Aloha

Si su mandíbula está bloqueada en este momento y no se libera, llámenos al (503) 259-8641. Reservamos espacios de citas para la misma semana para emergencias y atendemos a pacientes en Aloha, Beaverton y Hillsboro. Nuestra oficina en 18425 SW Alexander St se encuentra justo al lado de la autopista 217, con fácil acceso desde el campus Intel Ronler Acres, las oficinas centrales de Nike y el corredor de TV Highway.

Tanto el Dr. Paul Kyu Choi como la Dra. Mijin Choi atienden de forma regular a pacientes con problemas de ATM. También brindamos servicio a la comunidad de habla hispana y coreana en el área de Aloha-Beaverton-Hillsboro, por lo que el idioma nunca es una barrera cuando describe qué le duele.

No tiene por qué vivir con una mandíbula que se bloquea. Se lo prometemos.

Preguntas frecuentes

¿Puede una mandíbula bloqueada arreglarse sola?

A veces, sí. Un bloqueo abierto breve debido a un bostezo amplio a menudo se libera por sí solo cuando se relajan los músculos. Un bloqueo cerrado que dura más de unas pocas horas rara vez se resuelve solo y, por lo general, requiere atención profesional. Si ocurre dos veces en una semana, hágase evaluar aunque cada episodio pase.

¿Debería ir a urgencias o al dentista por una mandíbula bloqueada?

Acuda a urgencias si el bloqueo se produjo después de un traumatismo craneal, si tiene entumecimiento facial o si no puede respirar o tragar con normalidad. De lo contrario, llame a un dentista. Estamos capacitados para reducir las luxaciones de la ATM y tratar el problema subyacente de la articulación. La mayoría de las salas de urgencias no lo están y, por lo general, de todos modos le derivarán a un dentista.

¿Por qué se me bloquea la mandíbula por la mañana?

Lo más probable es que se deba a que rechina o aprieta los dientes por la noche. Ha estado cargando la articulación de seis a ocho horas seguidas sin darse cuenta. Los músculos están tensos y el disco puede haberse desplazado durante la noche. Una guarda nocturna personalizada suele solucionar esto en unas pocas semanas.

¿Realmente el estrés puede hacer que se me bloquee la mandíbula?

Sí. El estrés hace que se aprieten los dientes, apretarlos fatiga los músculos alrededor de la ATM y los músculos cansados permiten que la articulación se mueva de formas que no debería. Vemos un aumento en el bloqueo de mandíbula durante períodos de entregas importantes en el trabajo, exámenes y eventos importantes de la vida. Es uno de los patrones más constantes en nuestra práctica.

¿Una guarda nocturna prevendrá el bloqueo de la mandíbula? Para la mayoría de los pacientes, sí. Una guarda nocturna personalizada y correctamente ajustada reduce la fuerza del apretamiento, separa los dientes posteriores y le da a la ATM la oportunidad de descansar. Las guardas de farmacia a veces pueden empeorar las cosas al alterar su mordida, por lo que recomendamos obtener una hecha a partir de un escaneo digital de sus dientes reales.